Diverse variabili descrivono funzione adeguata delle cellule. Processi metabolici si riferiscono alla sopravvivenza individuale della cella. Le cellule che funzionano, ma dividono senza limite o controllo non stanno funzionando normalmente dal risultati di divisione cellulare incontrollata in tumori cancerosi fatali. A causa di errori accumulati all'interno del macchinario molecolare cellulare, il processo di invecchiamento, le cellule senescenti non funzionano come previsto.
Reazioni metaboliche
Le cellule si basano su una complessa rete di reazioni chimiche per funzionare correttamente. Vie metaboliche descrivono processi che digeriscono le sostanze nutrienti, leggere ed agiscono istruzioni genetiche e altri aspetti della vita delle cellule e funzione. Vie metaboliche possono essere bloccate da proteine deforme, tossine o alimentazione inadeguata.
Controllata la divisione cellulare
Una cella che funziona, ma divide incessantemente non è utile all'organismo più grande. Negli organismi pluricellulari come gli esseri umani, la riproduzione delle cellule out-of-control può condurre a cancro.
Cellule senescenti
Le cellule che sono vive senza crescita cancerosa non sono necessariamente funziona correttamente. Le cellule senescenti sono quelli che, a causa degli effetti di invecchiamento, esistono ma non funzionano. L'esempio più semplice è la pelle. In individui giovani, pelle è stretta, guarisce rapidamente e depone liscia. Esistono pochissime cellule senescenti. Decenni più tardi, la stessa pelle è visibilmente diversa. Invecchiamento della pelle non è morto; è la prova di molte cellule senescenti.