Per comprendere appieno l'impatto degli ecosistemi acquatici, è necessario diventare istruiti su diversi fronti. Zone umide, naturalmente, forniscono l'habitat per la fauna selvatica. Tuttavia, i loro benefici estendono agli esseri umani, compresi quelli di valore economico. Sono ecosistemi complessi che contengono piante e animali ben adattati per le loro condizioni uniche.
Definizione
L'US Environmental Protection Agency (EPA) definisce zone umide o ecosistemi acquatici come aree dove la presenza di acqua determina l'ecologia di una zona, tra cui quello che le piante si svilupperanno, il tipo di terreni e di conseguenza, la fauna che vi abitano un'area. Acqua non devono essere presenti per tutto il tempo. Alcuni ecosistemi acquatici come buche di prateria sono effimeri. L'acqua è presente solo quando queste aree di inondazione durante l'inverno scongelare e piogge di primavera. La presenza stagionale di acqua tuttavia, non diminuisce il loro valore per la fauna selvatica. Uccelli acquatici migratori dipendono da questi ecosistemi come aree di gestione temporanea durante la migrazione primaverile.
Tipi
Il tipo di vegetazione che si trova in un ecosistema acquatico ne determina il tipo. Ad esempio, paludi o prati bagnati consistono principalmente di piante erbacee quali carici o tife. Queste piante devono essere adattate alle condizioni del terreno saturo per sopravvivere. Paludi contengono vegetazione legnosa. Essi sono ulteriormente suddivisi in base al tipo di piante, se arbusti o alberi dominano un'area. Torbiere sono unici ecosistemi acquatici, composto da depositi di torba, che a sua volta creano condizioni acide, acqua e suolo. All'estremità opposta della scala sono paludi. Roccia e terreni creano le condizioni più alcaline associate a questi habitat.
Significato
Il valore più grande degli ecosistemi acquatici è protezione dell'inondazione. Ecosistemi acquatici ponte spesso l'intervallo tra terra e acqua. Quando overflow fiumi, zone umide assorbirà le acque in eccesso e aiuta a prevenire l'erosione del suolo. Le zone umide forniscono altri benefici ambientali. Questi ecosistemi filtro tossine dalla superficie dell'acqua che fluisce attraverso questi habitat. Le tossine vengono poi depositate nel sedimento, rimanendo indisturbati. In questo modo previene la contaminazione ambientale.
Habitat
Gran parte della fauna selvatica della nazione dipende da ecosistemi acquatici. Più del 30 per cento degli Stati Uniti ha minacciato e specie minacciate di estinzione vivono solo negli ecosistemi acquatici, dipendendo dal loro per cibo e copertura. Entrambe le piante e gli animali si basano su questi ecosistemi unici. Purtroppo, oltre 40 per cento di US fiumi e torrenti non può sostenere forme di vita acquatiche, secondo l'organizzazione di conservazione, fiumi di America.
Status attuale
Zone umide, come molti ecosistemi nativi, sono minacciate da sviluppo e altri disturbi umani. Le statistiche sono alquanto deludente. Dei stimato 392 milioni ettari di zone umide che esisteva durante America coloniale, oltre il 50 per cento è stato perso in 48 stati più bassi, secondo l'US Geological Survey. Come le zone umide sono persi, così sono troppo gli animali selvatici che vivono in questi ambienti negativamente influenzati. Ecosistemi acquatici oggi sono protetti dal Clean Water Act del 1977.