Poeta contemporaneo Mary Oliver descrive poesia come "un insieme di parole e frasi e modelli che sono stati considerati, pesati e selezionati". Uno dei lavori più importanti che è un poeta sta decidendo su un formato. Questo determina come il lettore vede che la raccolta di parole. Un poeta può decidere di sfidare se stessa con un formato rigoroso, formale, ad esempio un sonetto. In alternativa, lei può preferire un formato più flessibile che consente più libertà.
Formati fissi
Domanda di formati fissi il poeta rispettare rigide regole. Ad esempio, un sonetto deve essere 14 linee lunghe. In un sonetto Petrarchian, 14 linee sono divisi in due sezioni, e le ultime sei righe hanno un modello di rimando richiesto. Al contrario, una sestina deve avere sei strofe compone da sei linee ciascuna. Una villanella comincia con cinque strofe di tre righe e finisce con una quartina, o stanza di quattro righe.
Formati lunghi
Formati lunghi sono ballate e poemi epici. Un poema epico è generalmente un account delle battaglie epiche di un eroico protagonista. Tali poesie possono andare avanti per una lunghezza molto grande. "Beowulf" è 3.183 linee (top 10 epopee) e "Eneide" è lunghe 12 libri. Le ballate sono poesie che era iniziato fuori come canzoni, come "Barbara Allen". Nei formati lungo poema, il racconto gioca un ruolo importante.
Odi
Un'ode è una forma di poesia che contempla e generalmente celebra, una particolare persona o cosa. Odes può variare in metro o schema di rima, ma la maggior parte sono brevi e concentrati. Gli esempi includono "Ode a un usignolo" di Samuel Taylor Coleridge e John Keats "Dejection: un'Ode."
Formati corti
Alcuni formati di poesia sono volutamente molto breve. La forma giapponese di poesia nota come haiku contiene solo tre righe, nessuno di loro in rima. Un limerick, che è una poesia breve generalmente umoristica, ha cinque linee, solitamente con un modello di rima AABBA. Uno dei formati più brevi è l'epigramma, che è una poesia spiritosa, breve che può avere solo due righe.
Versi liberi
Versi liberi è di tipo non strutturato del poema. T.S. Eliot, Ezra Pound, William Carlos Williams e molti poeti contemporanei utilizzare versi liberi. In questo formato, le linee sono non-metrica e nonrhyming, eppure spesso verso libero ha un suono distintivo che lo separa dal normale parole pronunciate. Con versi liberi, titolo del poema è importante nel trasporto di nuance.