Sistemi ad aria compressa hanno molti usi. Possono gonfiare pneumatici, operare soffiatori utilizzati per pulire gli elettroutensili come Chiodatrici pneumatiche e sistemi elettronici. Alcuni compressori aria sono così grandi che deve essere trasportati intorno con un camion, mentre alcuni sono così piccoli che si inseriscono su un banco di lavoro. Tutti hanno parti simili e funzionano allo stesso modo.
Il serbatoio
Il serbatoio contiene l'aria compressa. In un certo senso l'intera funzione di un sistema di compressore di aria è di mettere più aria nel serbatoio. Questi consistono solitamente di un cilindro strong (con estremità arrotondate) con tre porte. Il posto dove l'aria viene in genere ha una valvola per assicurare che il flusso d'aria si muove solo andata, un luogo dove l'aria si spegne, e un posto dove il manometro si attacca così si può dire quanta pressione il serbatoio sta vivendo.
La pompa
La pompa sta forzando l'aria nel serbatoio. In genere il sistema di compressore aria controlla automaticamente la pompa--accenderlo quando la pressione nel serbatoio è bassa e lo spegnimento quando la pressione nel serbatoio è alta. Nei sistemi più costosi, la velocità della pompa può essere modificata a seconda della pressione nel serbatoio. In questo modo che la pressione nel serbatoio è più coerenza. La pompa può essere elettrico o a benzina. Le pompe di benzina sono utilizzate in luoghi all'aperto dove l'elettricità non è disponibile.
Valvole
C'è una valvola unidirezionale (chiamata una valvola di ritegno) tra la pompa e il serbatoio. Questo consente all'aria di andare dalla pompa al serbatoio, ma non il contrario. Solito c'è una valvola di ritegno in uscita dal serbatoio pure, oltre a una valvola di arresto di emergenza per salvare l'aria compressa se qualcosa va storto con il sistema. Questo accelera il tempo di recupero una volta il problema è risolto, quindi non devi sprecare tempo comprimere più aria.
Calibri
C'è un contatore che mostra quanta pressione è attualmente nel serbatoio. Se questo è troppo, la pompa deve essere spento. Risulta inoltre utile per vedere quando avete abbastanza pressione per azionare gli strumenti pneumatici che sta guidando il sistema compressore aria. Alcuni dei calibri non sono visibili, come quelli che girare la pompa e si spegne e la sagoma che controlla la valvola di pressione di soccorso d'emergenza.