La fase finale della produzione di energia nelle cellule di eucarioti, quali gli esseri umani..--è la catena di trasporto degli elettroni. Questo processo comporta il trasferimento di elettroni attraverso una serie di molecole carrier che subiscono l'ossidazione e riduzione..--la perdita e l'acquisizione di elettroni, rispettivamente. Ferro svolge un ruolo importante nella catena di trasporto degli elettroni, perché può ritirare un elettrone e trasferirla ad un'altra molecola della catena.
Citocromi
I citocromi sono proteine che assomigliano a emoglobina, che si trova nei globuli rossi. Questi tipi di molecole contengono un gruppo eme..--una struttura ad anello con un atomo di ferro al suo centro. Le funzioni di ferro del heme nella catena di trasporto dell'elettrone per trasferire un singolo elettrone. Quando il ferro prende un elettrone, cambia dallo stato di ossidazione 3 + 2 +. Questo è chiamato riduzione. Diversi citocromi sono coinvolti nella catena di trasporto degli elettroni.
Cluster ferro-zolfo
La catena di trasporto degli elettroni contiene anche i cluster ferro-zolfo, proteine che contengono entrambi ferro e atomi di zolfo. A differenza di citocromi, il ferro in questi ammassi non è contenuto all'interno di un gruppo eme. La struttura di queste proteine variano. Il componente di ferro-zolfo può essere associato agli aminoacidi nelle proteine o Solfuri inorganici. Come con i citocromi, il ferro in queste funzioni di molecole per trasferire un singolo elettrone nella catena di trasporto degli elettroni.
Complesso
Complesso I, noto anche come ossidoriduttasi del NADH-ubiquinone, contiene almeno sette cluster ferro-zolfo. Complesso I è in grado di trasportare due elettroni dal NADH, un altro componente della catena di trasporto degli elettroni. Perché i complessi ferro-zolfo possono portare solo un elettrone alla volta, una parte del complesso ho chiamato FMN divide i due elettroni prelevati dal NADH in due passaggi separati.
Complesso II
Complesso II, noto anche come succinato deidrogenasi, contiene tre cluster ferro-zolfo. Come con il complesso I, un componente del complesso divide i due elettroni prelevati in due passaggi separati. Questi elettroni poi scorrono separatamente attraverso una serie di tre cluster ferro-zolfo. Complesso II contiene anche un componente del citocromo, che ha un atomo di ferro legato ad un gruppo eme. Questo ferro del heme può trasferire un singolo elettrone.
Complesso III
Complesso III, noto anche come il citocromo bc1 complesso, contiene tre citocromi, ognuno dei quali dispone di un atomo di ferro associato nel gruppo del heme. Come in altri componenti, il ferro del heme può trasferire un singolo elettrone. Complesso III contiene anche un cluster ferro-zolfo di Rieske, che trasferisce un elettrone tra due citocromi. Gli elettroni possono passare attraverso il complesso III attraverso due percorsi.