Al suo interno, la tecnologia audio digitale compie l'attività di registrazione e riproduzione suoni di campionamento analogico onde sonore ad alta velocità, memorizzazione di questi campioni e quindi ricordando i campioni nella sequenza per la riproduzione. I fattori chiave in questa catena di eventi che determinano la qualità dell'audio digitale includono convertitori analogico-digitale, la frequenza di campionamento, bit convertitori digitale-analogico e di profondità.
Conversione analogico-digitale
Come un'onda analogica entra in un sistema audio digitale, il primo passo è la conversione della forma d'onda analogica in informazioni digitali. Questo processo è noto come campionamento. La forma d'onda può essere misurata fino a 96.000 volte al secondo. Tali misure vengono quindi archiviate nella memoria del sistema audio digitale. La qualità dell'hardware richiesto per effettuare questa conversione diventa fondamentale per il suono di audio digitale stesso.
Frequenza di campionamento
Il numero di volte al secondo, che un convertitore analogico-digitale campioni una forma d'onda è noto come frequenza di campionamento. Maggiore la frequenza, maggiore quantità di campioni al secondo vengono memorizzati della forma d'onda originale. Questo porta a più profonde ad alta risoluzione e audio di qualità superiore. Standard compact disc sono campionati a 44,1 kHz, o 44.100 volte al secondo. Molti DVD, sistemi di gioco e televisori HD hanno tassi di frequenza di campionamento di 48 kHz o 96 kHz al secondo.
Profondità di bit
Binario, o il linguaggio digitale utilizzato per memorizzare questi esempi, è rotto in piccoli pezzi di informazioni digitali. Queste "parole" forniscono memoria del sistema audio digitale una road map per la memorizzazione di ognuno di questi esempi e sono composte da una sequenza di numero di 1s e 0s conosciuto come bit. Più bit ogni "parola" contiene, le informazioni più dettagliate possono essere memorizzate per ciascun campione. Il numero di bit contenuti in ogni "parola" è noto come profondità di bit. Standard CD audio a 16 bit, mentre DVD di possedere e multimediale HD audio a 24 bit. Maggiore la profondità di bit, il più dettagliata e lussureggiante che suonerà l'audio digitale.
Conversione digitale-analogico
Questi campioni devono essere ri-arrangiati nell'ordine corretto e inviati attraverso un pezzo di hardware noto come un convertitore digitale-analogico al momento della riproduzione. Perché audio digitale è composto da milioni di minuscoli misurazioni del suono, il convertitore diventa responsabile per questi piccoli pezzi di informazioni di lisciatura e generando un output di forma d'onda analogica. Questo passaggio della catena audio digitale è il più importante nel determinare la qualità di un segnale.