Con più di 75 milioni i cani vivono in case nei soli Stati Uniti, è il momento di imparare alcuni fatti di base circa il migliore amico dell'uomo. I cani sono stati addomesticati per più di 10.000 anni. Il più antico documentato i resti di un cane risalgono 11.000-12.000 anni fa. Durante questo tempo, gli esseri umani sono allevate più di 400 razze di cani addomesticati.
Ascendenza
Tutti i cani, siano essi Chihuahua o Alaskan Malamute, condividono un antenato comune. In uno studio pubblicato nel 1997 nella rivista Science, i ricercatori hanno studiato il DNA mitocondriale di lupi e cani domestici. I risultati delle loro analisi sostiene la teoria che il lupo è l'antenato del cane domestico. Il lupo specifico è il piccolo lupo asiatico del sud.
Somiglianze con antenati
Più cani domestici un aspetto molto diversi oggi rispetto ai loro antenati, ma continuano a condividere alcuni comportamenti con i loro parenti, lupo, volpe e jackal. Segnare e difendere i propri territori sia anche seppellire beni preziosi. Cani addomesticati seppellire spesso loro ossa o giocattoli nello stesso modo che loro parenti selvatici seppellire il loro cibo. Questi parenti anche condividono competenze comunicative. Ognuno usa il profumo e l'aspetto fisico di comunicare con altri animali ed esseri umani.
Razze
I cani sono stati allevati per molti scopi diversi. L'American Kennel Club classifica razze canine dallo scopo per il quale il cane è stato allevato. Questi scopi sono compagnia, caccia, la guardia e la pastorizia. Diverse razze variano da sei a 33 pollici di altezza al garrese e pesano ovunque da tre a 175 libbre. Le razze di cani domestici condividono alcune caratteristiche comuni. Raggiungono la maturità sessuale tra i 10 e i 12 mesi e hanno una media di un periodo di gestazione di 63 giorni. Cani domestici hanno una durata di 12 anni o più, anche se piccole razze tendono a vivere più a lungo grandi razze.
Impatto dell'allevamento e domesticazione
Molte razze canine non potrebbero mai sopravvivere in natura oggi a causa del loro allevamento molto. Cani allevati per l'apparenza di un muso spinto-in, ad esempio, avrebbe un tempo difficile a cercare cibo. Ulteriormente, i cani si basano sugli esseri umani tanto oggi che hanno bassa capacità di problem-solving. Dingo sorpasserà cani su qualsiasi attività di problem solving non sociale, gli scienziati hanno conclusi in uno studio riferito su di Discovery News nel 2010.