Alligator snapping tartarughe (Macrochelys temminckii) sono le tartarughe d'acqua dolce più grande del mondo, facilmente raggiungere pesi di oltre 150 chili in alcune parti della loro gamma, secondo la University of Michigan Museum of Zoology. Anche se la loro dimensione, mascelle potenti e l'aspetto primitivo hanno prestato alligator snapping tartarughe una temibile reputazione, questi rettili giganti raramente tenta di mordere gli esseri umani a meno che non siano state provocate.
Identificazione
Un modo primario di identificare un Macroclemys temminckii è, naturalmente, attraverso le loro grandi dimensioni. Adulte alligator snapping tartarughe possono raggiungere lunghezze di carapace (guscio) di fino a 26 pollici, anche se sono più grandi quando si prende in considerazione la testa e la coda.
Il carapace marrone scuro della alligator snapping tartaruga ha tre creste parallele, in esecuzione dalla testa alla coda. Alligator snapping tartarughe sono sproporzionatamente grandi teste che sono normalmente di colore scuro e hanno una serie di dossi e sporgenze.
Distribuzione e Habitat
Alligator snapping tartarughe sono native negli Stati Uniti e può essere trovate in tutto gli Stati del Golfo e il delta del Mississippi. La loro gamma si estende da Kentucky occidentale, occidentale Tennessee e Missouri sudorientale orientale del Texas e Kansas sud-orientale.
Alligator snapping tartarughe trascorrono la maggior parte del loro tempo sotto l'acqua, prediligendo habitat d'acqua dolce profondo, fangoso con molti nascondigli. Stagni, laghi, fiumi profondi e paludi sono gli habitat primari per alligator snapping tartarughe.
Dieta
Adulte alligator snapping tartarughe mangiare principalmente pesce, anche se si mangiano anche altre fonti di cibo quando disponibile. Alligator snapping tartarughe sono state noto mangiare rane, insetti, altre tartarughe, vermi, aquatic piante, lumache, vongole e crostacei, nonché piccoli mammiferi, come la nutria e il topo muschiato. Questa diversità di cibo significa che alligator snapping tartarughe sono mangiatori opportunistiche, piuttosto che gli specialisti.
Tom R. Johnson, autore di "Anfibi e rettili del Missouri" ed erpetologo ex stato, sostiene che le giovani tartarughe mangiano una dieta simile, concentrandosi su pesci e insetti acquatici.
Comportamento
Alligator snapping tartarughe ordinariamente a caccia di pesce utilizzando un'appendice specializzata, che assomiglia ad un piccolo verme ed è collegata alla loro lingua, come un richiamo. Tartarughe saranno bugia immobile nella parte inferiore di un corpo d'acqua e aprire loro mascelle ampie. La piccola appendice rosa può quindi essere spostato in modo irregolare che imita il guizzante di un verme. Quando un pesce si avvicina, la tartaruga di schiocco può poi inghiottire sua preda intera o cattura dentro le fauci. Questo comportamento è univoco tra tartarughe nordamericane.
Considerazioni
Alligator snapping tartarughe sono minacciate in tutto il loro areale. Il Missouri Department of Conservation elenca tre cause contemporanee per loro numeri declinanti: perdita di habitat, dragaggio e sovra-raccolta. Perdita di habitat è un grande problema in tutta gamma di Macroclemys temminckii; dighe creano una barriera tra la migrazione tartarughe e terreno fertile, mentre attività di dragaggio può distruggere i nidi. Over-raccolta in forma di commercio degli animali e per la loro carne è diventato un problema in Louisiana che lo stato ha attuato un divieto di tutto raccolto commerciale delle tartarughe.