Tranne che per la loro pelle liscia e umida, salamandre potrebbero essere scambiate per lucertole. Essi condividono una forma simile con corpi allungati, lunghe code e quattro piccole gambe. Le salamandre sono anfibi..--animali che spendono il loro stadio di sviluppo precoce sott'acqua, respirazione attraverso le branchie esterne. La maggior parte delle salamandre hanno quattro dita anteriori e cinque dita posteriori. Alcune specie rimangono acquose, mentre altri trascorrono la loro vita adulta sulla terra.
Tassonomia
Long-toed salamandre appartengono alla classe Amphibia del Regno Animalia. Essi sono membri della grande famiglia Ambystomatidae conosciuto come salamandre talpa. Nome latino lunghe dita-del salamander è Ambystoma macrodactylum. Ci sono cinque sottospecie: il columbianum orientale o A. m., macrodactylum A.m. o occidentale, del Nord o A. m. krausei, meridionale, noto come a. m. sigillatum e la Salamandra di lunghe dita Santa Cruz denominato A.m. croceum. Nelle aree di sovrapposizione di habitat, la sottospecie si ibridano.
Descrizione
Long-toed salamandre hanno corpi snelli neri, dita lunghe e crescono tra 4 e 6 pollici di lunghezza. I loro lati hanno macchie di bianco argenteo. Sono dotate di una striscia dorsale che corre la lunghezza dei loro corpi. La striscia può essere continua, rotto o composto di macchie dai bordi ondulati. Le macchie possono essere separati o fuse. Il colore della striscia varia a seconda della sottospecie, che vanno dai toni del giallo, arancio e verde per un'abbronzatura giallastra.
Abitudini
Long-toed salamandre vivono vicino all'acqua o in spazi protetti, come sotto tronchi in decomposizione. Si possono trovare nelle aree boschive, prati di montagne o vicino a stagni, ruscelli e laghi alpini. La loro gamma va dal Columbia Britannica settentrionale e orientale Alberta, Montana e Idaho lungo la costa occidentale dell'America del Nord a nord della California. Long-toed salamandre emergono dalle loro tane di notte per nutrirsi di lumache, insetti e vermi. Gli anfibi vanno dormenti durante l'inverno e diventano attivi in primavera o tardo inverno.
Riproduzione
Maschile lungo-toed salamandre a piedi fino a 1/3 di miglio per raggiungere stagni di allevamento. I maschi si riuniscono negli stagni poche settimane prima che le femmine arrivano. Il rituale di accoppiamento coinvolge l'uomo strofinando il mento sul naso di una femmina recettiva per rilasciare un feromone maschile, inducendo lei ad allevare. L'uomo poi espelle un sac di sperma chiamato una spermatofora sul terreno. La femmina interiorizza lo sperma attraverso la cloaca, o organo riproduttivo, per completare la fecondazione.