L'erosione si intende il processo mediante il quale la superficie della terra è indossata e portata via un sito dalle influenze naturali delle forze quali vento, acqua e gravità, secondo la scienza ha chiarito.
Vento e acqua
Vento può trasportare frammenti di terra e roccia. In tal modo, aiuta a cambiare la forma delle superfici esposte sulle montagne, scogliere e zone costiere. Il flusso dell'acqua allenta e porta via terra e sabbia lungo i fiumi, spiagge e ovunque si accumula acqua o pioggia cade. Aree prive di vegetazione sono più soggette all'erosione.
Ghiaccio e gravità
Il movimento dei ghiacciai può ritagliarsi il terreno sottostante, creando valli e fiordi. Gravità tira il sedimento lungo il pendio. Forze naturali spesso agiscono di concerto per erodere un sito. L'erosione può essere un evento graduale che si verifica nel corso di migliaia di anni, o più rapidamente e drasticamente, come quando si verifica una frana o vasta inondazione.
Attività umane
Attività umane come registrazione, estrazione mineraria e costruzione può accelerare l'erosione. Tali eventi alterano la vegetazione, disturbano la superficie del terreno e rendono più facile affinchè le forze naturali per erodere un'area e causare cambiamenti a lungo termine che sono potenzialmente distruttive.