Attività vulcanica hawaiano produce vulcani a scudo massiccia. Questi vulcani passano attraverso un ciclo di vita che è caratterizzato da cambiamenti nella struttura, natura eruttiva e composizione di lava. Le fasi di vita di questi vulcani sono la fase di pre-scudo, la fase di scudo-edificio, la fase di post-scudo e la fase ringiovanita. Queste fasi non rappresentano una divisione esatta, ordinata. Piuttosto, le fasi si sovrappongono e singoli vulcani possono saltare una fase durante la loro vita.
Fase di pre-scudo
La fase di pre-scudo, noto anche come fase di sottomarino, inizia sul fondo dell'oceano, quando un hotspot dal mantello terrestre crea un condotto attraverso la crosta oceanica. L'hotspot è termica pennacchio di magma dal profondo nel mantello. Lo'ihi è un esempio di un vulcano hawaiano in fase pre-scudo. Questa fase è caratterizzata da magma manto-driven che scorre attraverso un condotto verticale ad un serbatoio di vertice poco profonde. Questo magma può eruttare da sfiati vertice o essere iniettato in spaccature. La lava è alcali in natura. La lava si raffredda rapidamente sotto l'acqua, formando una struttura scoscese.
Scudo-edificio fase
La fase di scudo-edificio si verifica come il vulcano che emerge dall'oceano e sorge sul livello del mare. Circa 95 per cento del volume del vulcano viene creato durante questa fase. Le eruzioni sono ancora basate sul mantello e spaccature continuano a formare presto in questa fase. Ad esempio, il vulcano Hualalai ha tre spaccature. Questa fase rappresenta una transizione di lava basaltica più fluida. Questa lava erutta in fontane e flussi che producono la forma di scudo più dolcemente. Mauna Loa sulla Big Island, un esempio di un vulcano in fase di costruzione scudo, è il più grande vulcano del mondo e uno dei più attivi.
Fase post-scudo
Dopo la fase di scudo-edificio, farà diminuire l'attività del vulcano. Questo è causato dal vulcano allontanandosi l'hotspot di mantello. Il magma comincia a frazionare e ancora una volta diventa più alcalino. In questo modo piccole eruzioni che formano cenere e coni di spruzzi sopra le prese d'aria. Questa fase è inoltre caratterizzata da erosione e affondamento. Il peso continua a causare la placca tettonica al sink più in profondità nel mantello di sotto il vulcano. Come il vulcano Erode e lavandini, può formare un atollo o guyot. Haleakala e Mauna Kea sono esempi dei vulcani hawaiani nella fase post-scudo.
Ringiovanito Stage
Alcuni vulcani hawaiani entrare in una fase finale, nota come la fase ringiovanita. Questa fase è caratterizzata da un aumento nell'attività vulcanica. Tuttavia, queste eruzioni sono composti di fortemente alkalic lava che è denso e ricco di gas. In questo modo più esplosive, eruzioni stromboliane-stile. Queste eruzioni creano scoscese coni di cenere a strati e materiale piroclastico. Diamond Head e Hanauma Bay, entrambe situate a Oahu, sono esempi dei vulcani hawaiani nella fase ringiovanita. Dopo questa fase, diventano definitivamente dormienti vulcani hawaiani.