Secondo l'autore del "Teorie dello sviluppo," William Crain, nessuno ha dato un contributo più sostanza alla teoria psicoanalitica dello sviluppo di psicologo, Erik Erikson. Erikson definito otto fasi della vita: orale, anale, fallico, latenza, pubertà, età adulta, maturità e vecchiaia.
La fase orale
Dalla nascita all'intorno di età uno, la bocca serve come la zona primaria attraverso che prendono i bambini nelle cose. L'ego sta sviluppando nei neonati, che acutamente osservano cose visivamente stimolante e assorbono i buoni sentimenti. I bambini cominciano a fidarsi di loro guardiani quando scoprono la prevedibilità e la coerenza nelle loro azioni. Senza coerenza, i bambini sviluppano diffidenza.
La fase anale
Età compresa tra i bambini di due e tre, possono controllare i muscoli dello sfintere e iniziare l'esercizio loro autonomia tenendo a cose un attimo e poi spingendoli a parte nel prossimo. Dr. Harvey Karp dice che il lato destro del cervello di un bambino è il lato emotivo, impulsivo e non verbale e quindi questo dovrebbe spiegare gran parte del comportamento erratico di un bambino. Superficie di vergogna e dubbio come i genitori cercano di servizi igienici formare i figli e regolano il loro comportamento. I bambini diventano consapevoli delle pressioni e le aspettative della società.
La fase fallica
Età compresa tra tre e sei, i bambini entrano una crisi edipica per cui sviluppano un vivo interesse per la zona genitale e immaginare se stessi in ruoli da adulto in competizione con un genitore per l'altro. Il superego emerge per regolare il comportamento sociale e il bambino impara ad autoregolarsi.
La fase di latenza
Nei dintorni di età 6-11, i bambini imparano ad acquisire competenze cognitive e sociali e pulsioni sessuali diventano dormenti. Sentimenti di inadeguatezza e di inferiorità possono affliggere i bambini che non hanno risolto i conflitti dalle fasi precedenti, soprattutto in un contesto di classe. Gli educatori possono aiutare i bambini in questo momento facendo loro sentire competenti.
Pubertà
Nell'adolescenza, fantasie edipiche riemergono e adolescenti si ritrovano a passare attraverso sostanziali cambiamenti fisici ed emotivi. Identità diventa fondamentale in questa fase e adolescenti cercano gruppi e gli amici con le filosofie che si sentono sono in sintonia con il proprio.
Giovane età adulta
Se giovani adulti hanno sviluppato un sufficiente senso di identità, normalmente possono perseguire relazioni significative in questa fase. Nell'adolescenza, la maggior parte degli adolescenti sono troppo concentrata sul sé e come gli altri percepiscono loro per esplorare relazioni significative. Giovane età adulta è normalmente la fase in cui gli individui avvertono vera intimità.
Età adulta
In età adulta, gli individui diventano preoccupati con l'innalzamento della prossima generazione attraverso la procreazione o le cure per la prole degli altri. Genitorialità può ridurre l'autoassorbimento e stagnazione che si verifica nell'età adulta quando le persone diventano troppo coinvolti nel lavoro e la propria vita a prendersi cura degli altri.
Vecchiaia
In tarda età, gli individui imbarcano su una revisione della loro vita per rispondere alla domanda se la vita che hanno vissuto in passato fosse valsa la pena e a confrontarsi con la loro mortalità. Gli anziani spesso devono vedersela con la perdita di reddito e lo stato, coniugi, parenti, amici. Tuttavia, l'opportunità per nuove esperienze esiste ancora, come testimoniano le donne come Josefina Villaverde, che, all'età di 101, ha lanciato la sua carriera politica da funzionare per l'ufficio in Spagna.