I razzi sono motori che producono la propria propulsione utilizzando propellenti self-contained, a differenza di auto o motori dell'aeroplano, che introducono aria esterna nel motore per produrre spinta. Maggior parte dei razzi earthbound - come fuochi d'artificio..--sono monostadio e utilizzano una reazione chimica che è sufficiente per il razzo percorrere la distanza desiderata. Tuttavia, per i più grandi razzi che sono destinati a viaggiare nello spazio, un razzo monostadio è insufficiente, e un razzo multistadio, alimentato da motori con propellenti, ossigeno e una camera di combustione, è necessario.
Fase primaria
La fase primaria di un razzo è il primo motore a razzo ad impegnarsi, fornendo la spinta iniziale per inviare il razzo verso il cielo. Solitamente la prima fase è più grande la prossima fase, o stadi, perché esso deve trasportare non solo il proprio peso, ma il peso di tutto il resto del razzo. Questo motore continuerà a funzionare fino a quando il combustibile è esaurito, momento dal quale separa dal razzo e cade a terra.
Fase secondaria
Dopo la fase primaria è caduto lontano, il prossimo motore del razzo si impegna a continuare il razzo sulla sua traiettoria. La seconda fase ha considerevolmente meno lavoro da fare, dato che il razzo è già in viaggio ad alta velocità e peso del razzo è notevolmente diminuito a causa la separazione del primo stadio. Se il razzo ha ulteriori fasi, il processo verrà ripetuto fino a quando il razzo è nello spazio.
Carico utile
Una volta che il payload, si tratti di un satellite o un veicolo spaziale, è in orbita, fase finale del razzo scompare e il mestiere sarà essere manovrato mediante razzi più piccoli cui scopo è quello di guidare il veicolo spaziale. A differenza i principali motori a razzo, questi razzi di manovra può essere utilizzati più volte.