L'evaporazione è un processo mediante il quale lo strato superficiale di un determinato liquido raggiunge una temperatura dove le molecole hanno energia sufficiente per trasformare in un vapore. In particolare, l'evaporazione è parte del ciclo dell'acqua, dove oceani e altri corpi di acqua calda al punto che molecole alla superficie salire verso il cielo a nuvole di forma. Eppure, mentre la forma dei cambiamenti dell'acqua, in nessun punto la sua composizione chimica altera.
Cambiamento chimico
Un cambiamento chimico è quando viene modificata la composizione chimica di una sostanza, il cui risultato è irreversibile. Spesso tali cambiamenti chimici creano anche un cambiamento fisico, ad esempio un'alternanza nel colore, odore o forma. Tali azioni come la digestione del cibo, esplosione di fuochi d'artificio o cambiamento di colore delle foglie sono tutti esempi di cambiamenti chimici. In ognuna di queste modifiche, la materia originale che subisce il cambiamento non può riconquistare la sua forma originale; il cibo viene convertito in energia, bruciano i fuochi d'artificio e le foglie mai diventano verde di nuovo.
Cambiamento fisico
Alcune sostanze, come l'acqua, subiscono un cambiamento fisico in cui la forma e la densità delle loro molecole cambiare ma la reale composizione chimica della molecola non lo fa. In caso di acqua, calore può provocare la struttura fisica di cambiare da solido (ghiaccio) a liquido (acqua) per gas (vapore) ma mai altera la struttura molecolare da due atomi di idrogeno ad un atomo di ossigeno. Una volta che il calore è andato, l'acqua evaporata tornerà alla sua forma liquida. Evaporazione è pertanto il risultato di cambiamento fisico e non un cambiamento chimico.
Ciclo dell'acqua
Nel ciclo dell'acqua, acqua può iniziare come un liquido da qualche parte sulla superficie del pianeta, può essere in un oceano, lago, fiume, nel terreno o qualsiasi altro tale luogo dove il sole può raggiungere. Come l'acqua assorbe il calore dalla luce le molecole diventano più attivi e iniziano a muoversi e si scontrano con a vicenda, finalmente guadagnando abbastanza energia per formare in un vapore che è più leggero dell'aria. Ad una certa quota, l'acqua si raffredda abbastanza per condensare e raccogliere in nuvole. L'acqua poi ricade al suolo in forma liquida. In questo processo l'acqua cambia da un liquido ad un gas torna a un liquido, ma in nessun momento non cessa di essere acqua.
Osservazione
Mentre bollente non è lo stesso come evaporazione in quanto tutto il liquido viene riscaldato fino al punto di vapore e non appena le molecole di superficie, lo stesso cambiamento fisico che causa l'evaporazione può essere visto in ebollizione. Quando bollito, un liquido diventa abbastanza caldo che converte da quella forma in un gas, e se si sono riuniti e raffreddato, quel gas torna alla sua forma liquida. Ad esempio, se una pentola di acqua bollente è coperto per intrappolare il vapore, che il vapore raccoglie all'interno del coperchio dove diventa nuovamente acqua. Questo non è il risultato di qualsiasi sostanza chimica cambiare nell'acqua, solo un cambiamento nella sua forma fisica.