Magnetismo svolge un ruolo in una delle forze fondamentali della natura e viene utilizzato in tutto tecnologie in tutto il mondo. Sono esempi di dispositivi che utilizzano materiali magnetici scanner medici, dischi rigidi dei computer e altoparlanti. La tavola periodica è una mappa di tutti gli elementi chimici noti, e degli elementi 100 o giù di lì, ci sono solo tre che sono magnetici a temperatura ambiente.
Ferro da stiro
Il ferro è il più noto di tutti i materiali magnetici ed è comunemente usato nei trasformatori ed elettromagneti. Ha una reazione chimica ben nota con acqua e ossigeno che produce un ossido di ferro noto anche come "ruggine". La reazione chimica generalmente degrada le sue proprietà magnetiche (diventa un magnete più debole), che significa ferro è meglio utilizzato in applicazioni con poca acqua.
Cobalto
Il cobalto è un materiale magnetico meno noto che ha un colore grigio-bluastro. Il cobalto è generalmente più chimicamente stabile del ferro, e questo permette di essere utilizzato in una vasta gamma di applicazioni. Una applicazione molto ben nota di cobalto è nel settore di disco rigido del computer.
Nichel
Il nichel è ben noto per la sua piccola percentuale della moneta di cinque-cento Stati Uniti. È un magnete più debole rispetto a quelle del ferro e cobalto. Nichel è comunemente legato con ferro per formare una gamma di speciali materiali magnetici che vengono utilizzati come parte del lettore in un disco rigido del computer.
Metalli che reagiscono con magneti
Anche se ci sono solo tre elementi magnetici a temperatura ambiente nella tavola periodica, ci sono molti altri metalli. Se un metallo non magnetico viene portato in prossimità di un elemento magnetico, non ci sarà alcun effetto. Questo è perché l'elemento magnetico ha un'intrinseca poli nord e sud, dove il metallo non lo fa. Materiali magnetici, tuttavia, reagiscono agli altri materiali magnetici. In generale, se i due poli simili (ad es. Nord e Nord) di un magnete è presente in stretta vicinanza, sperimentano una forza repulsiva reciproca. Se due a differenza di poli (ad esempio, Nord e Sud) di un magnete vengono portati insieme sperimentano una forza di attrazione reciproca.