L'inquinamento atmosferico provoca una varietà di problemi di salute per le persone di tutte le età; Tuttavia, gli anziani, giovani, malati, disabili e poveri sono sproporzionatamente più interessati. Questo è anche il caso quando si confrontano le nazioni più povere che hanno meno restrizioni di inquinamento ai più ricchi e più ecologicamente regolati paesi. Anche piccole dosi e tempi di breve esposizione agli inquinanti possono portare su un attacco d'asma o peggiorare una condizione preesistente. Effetti sulla salute a breve termine dell'inquinamento atmosferico includono irritazione agli occhi, naso e gola; bronchite e polmonite; asma ed enfisema; reazioni allergiche; e, in alcuni casi, l'inquinamento può esacerbare i problemi polmonari che possono portare alla morte.
Occhi, naso e irritazione della gola
Lo smog, il particolato, ozono, biossido di azoto e anidride solforosa possono tutti contribuire ad irritazione dell'orecchio, naso e/o gola. Lo smog è una combinazione di fumo e nebbia. Il fumo contiene particolato che severamente possa irritare gli occhi, naso e gola. Anche breve termine dell'esposizione al particolato significativo può causare intenso di tosse, starnuti, occhio irrigazione e masterizzazione. Allo stesso modo dell'ozono può causare tosse, respiro affannoso e la gola secca. Biossido di azoto irrita i polmoni e la gola, mentre l'anidride solforosa si restringe le vie respiratorie, provocando affanno, mancanza di respiro e stringendo al petto. Alte concentrazioni di anidride solforosa in inquinamento atmosferico possono causare bruciore nel naso.
Bronchite e polmonite
Esposizione di breve durata all'inquinamento dell'aria può causare o aggravare inferiore patologie respiratorie come la bronchite e polmonite. I bambini sono particolarmente colpiti da idrocarburi policiclici aromatici o IPA, che possono causare la bronchite acuta. Gli IPA vengono rilasciati quando sono bruciati combustibile come il legno e carbone, nonché da grigliare il cibo e le emissioni dei veicoli. Inoltre, l'inquinamento indoor da cottura combustibili è dannosa per donne e bambini in tutto il mondo. Secondo l'organizzazione mondiale della sanità, l'esposizione all'inquinamento indoor più che raddoppia il rischio di polmonite.
Asma ed Emphysemia
Persone con patologie croniche come l'asma e l'enfisema sono particolarmente vulnerabili all'esposizione a breve termine all'inquinamento atmosferico. Biossido di azoto colpisce persone asmatiche più intensamente rispetto ad altri. Causa quelli con asma ad essere più suscettibili alle infezioni polmonari e inneschi di asma come esercizio e polline. Anidride solforosa colpisce persone con condizioni croniche come bene. Dal momento che stringe le vie aeree può causare persone con asma o enfisema ad avere sintomi più forti rispetto al normale e una maggiore mancanza di respiro. Inquinamento atmosferico provocato dagli impianti industriali, fabbriche e automobili che contribuiscono significativamente a un aumento degli attacchi di asma.
Reazioni allergiche
Uno degli effetti a breve termine dell'inquinamento atmosferico è un aumento della probabilità di reazioni allergiche. Non solo persone con patologie croniche come l'asma e l'enfisema necessario prestare attenzione agli indici di inquinamento ma ora le persone con allergie sono invitate a fare altrettanto. L'inquinamento agisce come un trigger per infiammare le reazioni allergiche già esistenti. L'ozono è uno dei principali colpevoli. Persone che soffrono di forti allergie potrebbero voler rimanere chiaro di zone ad alto traffico come superstrade e autostrade; l'ozono è particolarmente acuto in queste aree.
L'inquinamento atmosferico e mortalità
L'inquinamento atmosferico può portare alla morte in molti casi. L'organizzazione mondiale della sanità stima che l'inquinamento indoor da combustibile solido porta a circa 1,6 milioni di decessi l'anno. Durante "Smog disastro" di Londra nel 1952 circa quattro mila persone sono morte in pochi giorni a causa di un'alta concentrazione di inquinamento atmosferico. Monossido di carbonio è anche un assassino rapido e silenzioso. Si lega all'emoglobina del sangue, lentamente soffocando persone come loro respiro. Monossido di carbonio è particolarmente pericoloso al chiuso durante l'inverno perché proviene da carburante incombusto e si deposita vicino al suolo nelle stagioni fredde.
Fonti di inquinamento atmosferico
La principale fonte di inquinamento atmosferico è combustibile. Masterizzazione di campi, fuochi di legno, le emissioni dei veicoli, cottura e riscaldamento olio che tutti contribuiscono all'inquinamento atmosferico. Carbone ardente piante rilasciano anche tonnellate di particolato nell'atmosfera. Impianti industriali di rilasciare le tossine da fumaioli e anche per la casa prodotti contenenti formaldeide possono causare irritazione delle vie respiratorie.