Sebbene istrici tendono ad essere visti come parassiti quando essi strappare giardini e mangiare bulbi da fiore, la loro attività di foraggiamento è estremamente vantaggioso per loro ecosistemi. Istrici lasciano dietro buche nel terreno che promuovono la diversità di specie impedendo che domina specie da essersi stabilito. Per questo motivo sono conosciuti come "ingegneri ecosistemici."
Habitat
L'ecosistema di un porcospino tende ad essere foreste di latifoglie, conifere o miste. Nella zona occidentale degli Stati Uniti possono essere trovati nelle aree di arbusto. La loro gamma si estende su gran parte del Canada, Stati Uniti e Messico settentrionale, anche se non si trovano nell'estremo sud degli Stati degli Stati Uniti Fanno tane sotto grandi rocce o nelle cavità degli alberi. Si trovano anche in grotte o sporgenze rocciose.
L'ingegnere di ecosistema
L'istrice fornisce benefici positivi al suo ecosistema. Istrici scavano nel terreno in cerca di cibo, lasciando dietro di sé piccoli pozzi a terra. Questi pozzi trappola semi, acqua e materiale organico che creano le condizioni ideali per vari tipi di piante a crescere. Questo aumenta la ricchezza e la diversità di un ecosistema della specie.
Proteggere le specie di lampadina
L'istrice è accreditato per proteggere molte specie di lampadina di piante che altrimenti potrebbero essere a rischio. Anche se mangiano istrici lampadine come una parte centrale della loro dieta, gli effetti della dispersione del suolo che causano può impedire dominano piante da essersi stabilito e costringendo le specie più vulnerabili. I siti di scavo favoriscono la creazione di nuove specie e producono le migliori condizioni per le piante che si riproducono per via vegetativa, come il terreno è più flessibile e non affollata con specie di fase successiva.
Conservazione dell'acqua
L'istrice influisce positivamente anche la conservazione di acqua di un ecosistema. I pozzi di sinistra dietro dal loro comportamento di foraggiamento raccolgono l'umidità e il deflusso delle acque. Questo impedisce la restituzione ai flussi di acqua piovana e aumenta il contenuto di umidità nel suolo. Questo consente di specie di piante a crescere nelle zone in cui il terreno in generale sarebbe troppo asciutto a sostenerli. Il materiale organico sciolto raccolgono questi pozzi sono anche più assorbente, raccogliendo più acqua che il terreno indisturbato.