In linea generale, uno strumento ottico è un dispositivo che si utilizza per elaborare la luce per consentire o migliorare la visione. Familiare sono esempi di occhiali, telescopi e microscopi. Sotto questa definizione, una macchina fotografica è un tipo di strumento ottico, poiché elabora luce, messa a fuoco e attraverso un'apertura molto piccola e su una superficie di creare un'immagine.
Strumenti ottici
È possibile utilizzare uno strumento ottico per ingrandire oggetti piccoli o distanti, consentendo di vedere su distanze maggiori o Mostra dettagli raffinati. Alcuni strumenti ottici consentono di vedere in parti dello spettro elettromagnetico che sono normalmente invisibili agli occhi umani, come raggi ultravioletti e infrarossi. In caso di telecamere, è utilizzarli per elaborare la luce per creare immagini visibili.
Obscura della macchina fotografica
Una macchina fotografica funziona focalizzando onde luminose su una superficie, producendo un'immagine. Nel caso la camera oscura-- letteralmente "camera oscura"..--le onde di luce entrare in una stanza buia attraverso un'apertura molto piccola e vengono proiettate sulla parete opposta, producendo un'immagine invertita della scena fuori. È possibile utilizzare una camera oscura per creare arte da appendere una tela o carta sulla parete dove l'immagine è proiettata e disegno o dipinto sopra l'immagine. Prima fotocamere moderne, la camera oscura era usata per fare i disegni dettagliati dei paesaggi e fenomeni astronomici anche.
Camera Lucida
Come la camera oscura, è possibile utilizzare la macchina fotografica lucida per contribuire a rendere i disegni precisi. La macchina fotografica lucida non proiettare viste su una superficie di disegno; invece, si guarda in esso e vede un'immagine riflessa dell'oggetto sovrapposto sulla superficie di disegno per mezzo di uno specchio bidirezionale. Ciò consente di acquisire la prospettiva più accuratamente nei disegni. Nome della camera lucida significa sala luminosa, un riferimento al fatto che non si tratta di una camera oscura; è possibile utilizzare la macchina fotografica lucida all'aperto.
Le moderne macchine fotografiche
Macchine fotografiche moderne catturare una traccia permanente dell'immagine entrando l'apertura, sia utilizzando un substrato trattato chimicamente, come nel caso delle fotocamere a pellicola, o matrice di luce recettori che trasformare l'immagine in dati elettronici, come nel caso delle fotocamere digitali. Non solo si può creare un'immagine permanente delle cose che sono normalmente visibili usando una macchina fotografica, ma è possibile utilizzare la fotografia per visualizzare le cose che sono normalmente difficili da vedere. Un esempio di questo sarebbe un photo-finish, quando il risultato di una corsa o altro evento sportivo competitivo è troppo stretta e oltre troppo rapidamente, a giudicare con precisione.