Radiazione ultravioletta, o UV, luce non è male per l'ozono, ma può essere male per le persone. Il collegamento tra la luce UV e lo strato di ozono..--che è nella stratosfera, uno degli strati dell'atmosfera terrestre..--è che assottigliamento dello strato di ozono permette più UV luce dal sole colpire la terra.
Ozono
L'ozono è una forma di ossigeno che è costituito da tre atomi di ossigeno legati insieme, piuttosto che i due in altre molecole di ossigeno. Si forma nell'atmosfera quando una molecola di ossigeno è suddiviso in due atomi da luce UV e fulmini e l'atomo di ossigeno risultante reagisce con un'altra molecola di ossigeno. L'ozono è sostanzialmente meno stabile di una molecola di ossigeno con due atomi.
Distruzione dell'ozono
Quando composti come i clorofluorocarburi (CFC), una volta usati estesamente in prodotti aerosol e come refrigerante nei condizionatori e frigoriferi, sono stati rilasciati nell'atmosfera, hanno reagito con luce UV e formato che cosa sono conosciuti come i radicali liberi. I radicali liberi sono molecole che mancano un elettrone e sono altamente reattivi. Questi radicali liberi reagiscono con l'ozono, formando ossigeno molecolare.
Luce UV
Luce UV è suddivisa in UV-A, UV-B e UV-C, a seconda della sua lunghezza d'onda, con UV-C con la lunghezza d'onda più breve e la più alta energia per fotone di luce. Luce UV è responsabile di scottature solari, melanoma e del cancro della pelle non-melanoma, perché la luce UV reagisce con e danneggia il DNA. Luce di UV-B è sostanzialmente più dannosa di luce UV-A. Inoltre, la luce UV è un fattore che contribuisce alla formazione di cataratte.
Ozono e raggi UV
Quasi il 100 per cento della luce UV-C proveniente dal sole viene bloccata dallo strato di ozono, e quasi il 90 per cento della luce UV-B è bloccato. Maggior parte della luce UV-A si ottiene attraverso lo strato di ozono. La ragione lo strato di ozono blocca gran parte della luce UV è che c'è una costante reazione ciclica: ozono è costituito dalla reazione di molecole di ossigeno e la luce UV, e molecole di ossigeno si formano dalla reazione dell'ozono e raggi UV. L'UV luce coinvolti in questo ciclo non può ottenere attraverso lo strato di ozono.
Impatto di assottigliamento dell'ozono
L'assottigliamento dello strato di ozono potrebbe danneggiare sostanzialmente gli esseri umani. L'organizzazione mondiale della sanità stima che potrebbe causare una diminuzione del 10 per cento dello strato di ozono nella stratosfera "un ulteriori 300.000 non-melanoma e 4.500 cancri di pelle del melanoma e tra 1,6 e 1,75 milioni più casi di cataratta in tutto il mondo ogni anno."
Protocollo di Montreal
Nel 1978, tre paesi, Stati Uniti, Canada e Norvegia, vietato l'uso dei CFC a causa la documentata assottigliamento dello strato di ozono, ma non altri governi lo seguirono. In risposta alla formazione di un buco nello strato di ozono sopra l'Antartide nel 1985, tuttavia, maggior parte dei paesi ha firmato per il protocollo di Montreal e ha accettato di cessare la produzione e l'uso dei CFC entro il 1996.