I gatti anziani possono mostrare cambiamenti comportamentali che sono a volte indicati come demenza, o disordine di disfunzione conoscitiva. Nel 2006, gli studi condotti presso le università in Europa e negli Stati Uniti ha trovato che alcuni gatti in realtà soffrono di una forma di malattia di Alzheimer simile a quella degli esseri umani.
Durata della vita
Demenza stessa non influenza la durata della vita di un gatto. Gatti sani possono vivere da nel loro 20s, anche con demenza. Tuttavia, una volta che un gatto ha raggiunto l'età dove sta subendo demenza, è anche vulnerabile alle malattie renali, cancro, malattia epatica e altre patologie di felino "vecchiaia".
Demenza in gatti di invecchiamento
Alcuni gatti più di 11 anni possono cominciano a mostrare segni di disfunzione conoscitiva, e da 15 anni il rischio è di circa il 50 per cento. Quasi tutti i gatti che vivono all'età di 20 o più mostrano segni di demenza.
Sintomi della demenza
Un gatto con demenza potrebbe vocalizzare più spesso o più forte di prima, a causa di confusione o di difficoltà. Confusione può anche portare a incidenti vasino di fuori della lettiera, o un'incapacità di trovare la lettiera. Il gatto potrebbe dimenticare dove si trova la sua ciotola di cibo, o come ottenere intorno alla casa.
Cambiamenti di personalità
Se il vostro gatto ha demenza, si potrebbe notare che si comporta in modo un po' diverso rispetto al passato; come questo si manifesta dipende il gatto. Un gatto potrebbe essere più aggressivo, o potrebbe diventare più appiccicoso e ansioso. Alcuni gatti sembrano appena ritirare dalla famiglia.
Altre cause di demenza
Anche se la demenza senile è comune, il vostro veterinario potrebbe voler escludere altre possibilità, soprattutto se il gatto è giovane. Cause, quali tumori cerebrali, malattie e problemi neurologici potrebbero, infatti, accorciare la durata della vita del vostro gatto, se non trattata.
Cure veterinarie
Mentre la demenza non è pericolosa per la vita, il vostro gatto avrà bisogno della cura di IFP regolari. Se il gatto non è abbastanza vecchio per avere sintomi relativi all'età, è necessario escludere altri problemi. Se è relativo all'età, ci sono ancora comportamentale farmaci e terapie di feromone che il vostro veterinario potrebbe utilizzare per attenuare alcuni dei sintomi e aiutare a rendere più confortevole il vostro gatto.