Rhapsody è un servizio commerciale di streaming musicale lanciato da RealNetworks nel dicembre 2001. I clienti pagano un canone mensile per accedere alla musica da una vasta gamma di artisti etichetta major e indipendenti. Questa musica è disponibile tramite il sito Web di Rhapsody e sua applicazione desktop scaricabile, che vanta un catalogo di più di 6 milioni di canzoni.
Musica in streaming
Lo streaming di musica suona in tempo reale mentre è temporaneo copiato al computer di un utente. Mentre servizi come iTunes Store di Apple vendono musica digitale che deve essere scaricato completamente al fine di essere ascoltata, Rhapsody permette agli utenti di un database di quasi infinito di musica on demand. Una volta terminata una sessione di flusso, il file temporaneo viene automaticamente cancellato dal computer dell'utente.
Origine dei flussi
RealNetworks mantiene copie digitali di ogni brano disponibile su Rhapsody. Questi file digitali sono archiviati nei computer ad alta potenza, chiamato server, che sono collegati a Internet. Quando un cliente sceglie di riprodurre un brano facendo clic su un collegamento associato o un'icona, viene inviata una richiesta al server appropriato. Tale server risponde inviando una copia del file digitale memorizzato.
Qualità
Oltre 50 megabyte ogni nella loro forma grezza, sono troppo grandi per lo streaming di file audio digitali. Per ridurre le dimensioni, i file sono compressi. Il livello di compressione si riflette nel termine "bitrate". I file con bitrate più elevati sono meno compressi rispetto a quelli con bitrate più bassi. La compressione di un file audio digitale spesso si traduce in qualità audio inferiore. Rhapsody flussi di sua musica a un bitrate di 256 kbps in formato MP3, che è generalmente considerato la qualità audio di livello superiore.
Vantaggi
Una Rapsodia streaming abbonamento è un modo conveniente per accedere a una vasta libreria di musica da molte epoche e generi musicali. Per circa 13 dollari al mese, gli abbonati Rhapsody possono esplorare il catalogo completo del servizio senza dover prendere decisioni su cosa comprare. Poiché il costo medio per scaricare una canzone da altri servizi è di circa $1, qualcuno che ascolta una grande quantità di leggii per risparmiare denaro considerevole utilizzando tecnologia di streaming.
Limitazioni
Una connessione Internet attiva è necessaria per riprodurre musica e persone che si connettono a Internet con connessione dial-up o connessioni lente potrebbero verificarsi pause intermittenti nella riproduzione, chiamati buffer.
Inoltre, musica in streaming non può essere trasferito per dispositivi musicali portatili come iPod o masterizzato su CD, perché esso è affittato al cliente per un determinato periodo di tempo piuttosto che venduto a titolo definitivo.
Rhapsody-to-Go
Rhapsody-to-Go è un servizio che consente agli utenti di trasferire Rhapsody musica su un lettore multimediale portatile compatibile, simile al modo download di iTunes Store possono essere aggiunti a un iPod. A differenza di un download di iTunes, tuttavia, musica Rhapsody è locato e il lettore multimediale deve essere collegato ai server Rhapsody ogni 30 giorni per confermare l'iscrizione del cliente. Dispositivo portatile preferito di Rhapsody-to-Go è la linea di Sansa di lettori MP3 da SanDisk; il servizio non supporta iPod.