Antico popolo ha visto le stelle come un orologio, un calendario, un aiuto di viaggio e una guida per il futuro. Con lo sviluppo della tecnologia come telescopi, gli scienziati hanno cominciato a guardare i cieli di indizi circa la natura dell'universo stesso. Dal secolo di mid-20th, gli scienziati sono stato favoriti nella loro esplorazione con astronavi e stazioni spaziali.
Astronave
Una nave spaziale, o veicoli spaziali, sono stato progettato per i viaggi nello spazio esterno. Satelliti e navi spaziali senza equipaggio osservano l'universo, gli aiuti di comunicazioni a lunga distanza, trasmettere segnali di televisione o radio, tenere traccia del tempo ed esplorare il sistema solare. Veicolo spaziale con equipaggiati trasportano astronauti o cosmonauti a breve termine missioni nello spazio dove si conducono esperimenti che aiutano a comprendere l'universo, raccogliere dati sul sistema solare o riparare danneggiati satelliti e veicoli spaziali.
Famosi astronavi
Nel 1957 l'ex Unione Sovietica ha lanciato un satellite semplice, senza equipaggio, chiamato "Sputnik". Nello stesso anno, un cane di nome Laika di Sovietica divenne la prima creatura vivente nello spazio a bordo di "Sputnik 2." Nell'aprile del 1961, il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin divenne il primo essere umano nello spazio a bordo della navicella spaziale "Vostok". Nel maggio dello stesso anno, astronauta Alan Shepherd è diventato il primo americano nello spazio a bordo della "libertà 7." Nel 1962, astronauta John Glenn è diventato il primo americano in orbita intorno alla terra a bordo di "Friendship 7." Nel 1965, Sovietica trascorso 10 minuti fuori sua navicella spaziale "Voskshod" come la prima persona a compiere una "passeggiata spaziale". Il 20 luglio 1969, Neil Armstrong ed Edwin "Buzz" Aldrin da "Apollo 11" è diventato il primo uomo a camminare sulla luna.
Navi spaziali senza equipaggio
Luce visibile passa attraverso l'atmosfera terrestre. Tuttavia, l'atmosfera blocca molte forme di radiazione elettromagnetica come raggi gamma, raggi x, luce ultravioletta e infrarossa. In orbita osservatori come il telescopio Hubble, l'esploratore di UV internazionale e l'uso di Infra-Red Astronomy Satellite queste forme di radiazione per raccogliere dati sulle stelle di distanza, galassie e altri oggetti che non è rivelato da luce da solo. Veicolo spaziale come Voyager 1 e 2, Pioneer 10 e 11, Mariner 10, Viking e il Mars Global Surveyor hanno visitato i confini del sistema solare e inviato indietro importanti dati relativi a Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
Stazioni spaziali
Stazioni di spazio come "Skylab", "Salyut,", "MIR" e il "International Space Station" sono grandi satelliti utilizzati per missioni a lungo termine in orbita terrestre come materiali di gravità zero elaborazione, osservazione astronomica e satellitare di rifornimento e riparazione. Gli astronauti o cosmonauti live a bordo per settimane o mesi in un momento conducendo esperimenti e studiare gli effetti di spazio viaggiare sul corpo umano. Secondo il futurista Philip R. Harris, progredire del XXI secolo, l'umanità si svilupperà una civiltà dello spazio. Intere colonie di persone da questa civiltà vivranno e lavoreranno in stazioni spaziali su base permanente.