"Beowulf" è un poema epico eroico descrivendo gesta sovrumane di un guerriero vichingo del 6 ° secolo. Il manoscritto, scoperto nel x secolo, è un raro esempio superstito dell'inglese antico. Superman come un concetto è stato introdotto nel XIX secolo il filosofo tedesco Friedrich Nietzche, come il Übermensch o "overman." Scrittori tra cui Shaw e, infine, artisti di fumetti Jerome Siegel e Joseph Shuster sviluppato più o meno lo stesso concetto nel carattere cultura pop.
Umanità
La differenza più evidente superficiale tra Superman e Beowulf è che Beowulf è mortale, non è Superman. Superman è distruttibile, ma non è umano e lui è invulnerabile alle minacce terrene. "Beowulf" pretende di descrivere eventi storici, seppur fantastico, mentre le storie di Superman narrano eventi immaginari e decisamente sovrumani. Beowulf è il guerriero consumato difendere la sua gente, mentre Superman è una forza sovrumana, difendere gli ideali umani.
Identità
Beowulf è un membro della Comunità difende e sue opere sono ampiamente pubblicate; la poesia è scritta per immortalare con lui. Superman è un esilio dal pianeta distrutto Krypton che nasconde la sua identità. L'ideale eroico in tempo di Beowulf non era remoto e l'eroe fu attivo nella vita comunitaria. Superman ha un ruolo di comunità ma non nella propria identità o la propria comunità. Eroismo di Beowulf deriva dalla sua fama, mentre gesta eroiche di Superman dipende dal suo anonimato.
Ideale eroico
Un eroe è definito dalla sua cultura, e le differenze principali tra Superman e Beowulf derivano dal momento in cui che hanno vissuto. Beowulf e Superman ogni incarnano il concetto aristotelico che coraggio è "la prima delle qualità umane," e ciascuno rappresenta l'uomo ideale della sua epoca, difendendo la giustizia morale della sua comunità, ma la moralità e la Comunità sono distinti. Beowulf incarna l'ideale eroico di comportamento regale della società anglo-saxon pre-cristiana; Superman è un visitatore cui forza compensa le incapacità degli umani di difendersi.
Mortalità
Beowulf muore alla fine del poema e è essenziale che morto come la morte è la fonte del suo eroismo e la sua immortalità. Superman è impermeabile alle minacce terrene ed è essenziale all'eroismo di Superman che non morire. Definizione di Beowulf come un supereroe a sua volta dipende dalla sua umanità epitomizing, mentre superheroism di Superman dipende dalla sua straordinaria umanità e l'implicazione della fragilità, compresa la morte.