I pianeti sono corpi celesti di composizione rocciosa e gassoso che orbita intorno a stelle. Il pianeta più famoso è naturalmente la nostra terra, che ha sviluppato le condizioni ideali per la vita. Non tutti i pianeti, tuttavia, presentano la giusta combinazione di gas atmosferici che sono necessari per produrre vita, né fare tutti hanno una superficie solida, o esistere all'interno della zona abitabile di una stella. Pianeti inoltre variano notevolmente nel formato e nel numero di satelliti, come lune, che essi possiedono.
Composizione
Come evidenziato nel nostro sistema solare, pianeti esibiscono variazione nella loro composizione. I pianeti terrestri, come mercurio, Venere, terra e Marte, possiede una maggiore percentuale di materiale roccioso nella loro composizione di altri pianeti. La terra è composto da una crosta spessa, tinta di silicati come il basalto e granito, un mantello solido di rocce ricche di ferro-magnesio silicato ed un solido nucleo esterno e liquido interno ferro-nichel. I pianeti esterni, tuttavia, gas giganti come Giove, Urano e Nettuno, sono principalmente pressurizzato gas come l'idrogeno e possiedono solo un nucleo solido. Giove ha una mensola del camino esterno di idrogeno liquido e una veletta interna di idrogeno metallico.
Massa e diametro
La massa e il diametro dei pianeti varia considerevolmente, e questo si riflette chiaramente nel sistema solare. La terra ha una massa di 1,32 volte 10 ^ 26 chili e un diametro di 7.926 miglia. Mercurio, il più piccolo pianeta del sistema solare ora che Plutone è stato declassificato, possiede una massa cinque per cento quella della terra e un diametro di 3.030 miglia. Giove, il più grande pianeta del sistema solare, ha una massa 317 volte quella della terra e un diametro di 88.846 miglia. Gli avanzamenti recenti nella rilevazione di pianeti extra solari, in orbita attorno ad altre stelle nella Via Lattea, hanno rivelato che ci sono pianeti molte volte più grande di Giove, e gli avanzamenti nella tecnologia dovrebbero presto ci dicono come comune pianeti più piccoli, rocciosi come la terra sono.
Periodo orbitale
La distanza e la forma dell'orbita di un pianeta attorno a una stella determina il suo periodo orbitale, il tempo necessario per fare una completa rotazione della sua stella. La terra impiega 365 giorni di orbita il sole, mentre mercurio, il pianeta più vicino al sole, dura 88 giorni. Plutone, il cui status planetario è discutibile, prende 90.465 giorni o oltre 247 anni terrestri. Recentemente scoperti esopianeti, pianeti che orbitano in altri sistemi stellari, sono stati osservati per possedere entrambe le orbite molto vicino alle loro stelle, con temperature superficiali searingly calde, e orbite anche più lontano nello spazio di Plutone.
Satelliti
Satelliti o lune sono corpi celesti che orbitano intorno pianeti. La luna, anche chiamata Luna, è il satellite naturale della terra. Pianeti possono avere molti satelliti..--come Giove che possiede 50 lune ufficiale e Saturno che possiede 53-- o niente affatto, come nel caso di mercurio e Venere. Proprio come pianeti, lune variano nelle loro masse e composizioni, e proprio come pianeti esercitano effetti gravitazionali su di loro, tenendoli all'interno della loro orbita, così lune possono anche effetto gravitazionali effetti sui loro pianeti, come il ciclo delle maree sulla terra.