Tutte le bufere di neve sono tempeste, ma non tutte le tempeste sono bufere di neve. Comprendere le differenze tra una tempesta di neve regolare e una bufera di neve può aiutare a essere meglio preparati per le dure condizioni associate con una bufera di neve.
Nevicata
Forti nevicate sono più strettamente associata con una bufera di neve. Sotto le giuste condizioni, tuttavia, abbondanti nevicate non sono richiesta per una tempesta essere classificata come una bufera di neve. Il servizio meteorologico nazionale emetterà avvisi blizzard se sospettano che neve che ha già depositato sul terreno sarà essere preso a calci e soffiato nei dintorni di venti pesanti, creando condizioni simili a quelle che avverrebbe con una forte nevicata fresca.
Vento
Come uragani, bufere di neve portano venti molto forti con loro. Mentre la maggior parte delle tempeste invernali contengono vento, solo quelli con venti sostenuti sopra 35 miglia all'ora può qualificarsi come una bufera di neve. Questi venti possono portare a condizioni di whiteout, facendo viaggiare sulle strade estremamente pericolose per gli automobilisti e pedoni.
Visibilità
La combinazione di pesantemente soffiata o cade la neve e i forti venti necessari per una bufera di neve può creare condizioni meteorologiche di scarsa visibilità. In ordine per una tempesta di diventare una bufera di neve, ci deve essere visibilità di 1/4 di miglio o meno all'orizzonte. Questa condizione di scarsa visibilità è pericolosa per gli automobilisti, ma anche aerei e navi, causando spesso notevoli ritardi negli aeroporti e banchine.
Durata
Ciascuno dei tre criteri di cui sopra deve soddisfare al fine di una tempesta di diventare una bufera di neve, per almeno tre ore. Se il servizio meteorologico nazionale si aspetta che questo accadrà, rilasciano un "avviso di Blizzard" sopra canali pubblici di radiodiffusione e sul loro sito Web. Durante un "avviso di Blizzard", viaggio è sconsigliato a meno che sia un'emergenza, e dovrebbero essere preveduti ritardi negli aeroporti.