Superficie della terra è divisa in circa pezzi rigidi di una dozzina, composto da otto major e parecchie piastre minori. Queste placche tettoniche sono uno dei due tipi principali: placche oceaniche o placche continentali. Mentre questi due tipi di piastre hanno molto in comune, ci sono alcune differenze chiave che differenziano i due.
Differenze nel processo formativo
Placche oceaniche sono formate da limiti della piastra divergenti. Queste zone, situate lungo le dorsali oceaniche, rappresentano le aree in cui viene creata la nuova crosta oceanica. Mentre i flussi di lava da queste creste vulcaniche, si rapidamente raffredda, formando la roccia ignea estrusiva. Placche continentali sono formate principalmente da limiti della piastra convergente. Queste zone rappresentano le aree dove le placche oceaniche sono costretti sotto le placche continentali. Come essi sono subdotta, si sciolgono al magma di forma. Questo magma si raffredda nel corso di milioni di anni, producendo roccia ignea intrusiva e nuova crosta continentale.
Differenze nella composizione
Placche oceaniche sono mafici in natura, costituito da roccia basaltica. Questa roccia oceanica è ad alta contenuto di ferro, magnesio e calcio. Più della metà di questa roccia di basalto è composto di pirosseno minerali e olivina. Al contrario, placche continentali sono felsica in natura, costituito da roccia granitica. Questa roccia continentale è principalmente composto di alluminio e sodio, più i minerali feldspato e quarzo. Crosta continentale contiene anche 10 volte più potassio che si trova nella roccia oceanica.
Differenze di densità
A causa dei loro pesanti elementi ferromagnesian, placche oceaniche sono molto più densi di placche continentali. La densità media di piastre di oceano è circa 200 libbre per piede cubico, mentre la crosta continentale è in media circa 168 libbre per piede cubico. Questa differenza di densità relativa è ciò che provoca placche oceaniche a subduct sotto le placche continentali più capaci di galleggiare. In questo modo anche il più dense piastre oceaniche ad affondare ulteriormente nell'astenosfera fluida, causando loro di trovarsi sotto il livello del mare. Al contrario, le placche continentali più vivace galleggiano superiore, con conseguente terra asciutta.
Differenze di età
L'età delle placche oceaniche e continentali è radicalmente diverso. Questo è il risultato del processo tettonico. Placche oceaniche sono continuamente rinnova ai contorni divergenti e riciclati in zone subductive. Di conseguenza, le più antiche rocce oceaniche sono meno di 200 milioni anni. Al contrario, placche continentali richiedere molto tempo per creare, ma raramente vengono distrutti. Di conseguenza, roccia continentale può essere vecchio come 3,8 miliardi a 4 miliardi di anni.
Differenze nella gamma e spessore
Placche oceaniche coprono circa il 71 per cento della superficie terrestre, mentre piastre continentali coprono 29 per cento. Placche oceaniche coprono molto di più, ma sono molto più sottili di crosta continentale. Placche oceaniche in media solo cinque miglia di spessore, rispetto a una media di 25 miglia per placche continentali. La combinazione della loro zona rispettiva e spessore medio significa che c'è in realtà due volte tanto roccia continentale come roccia oceanica.