Le galassie sono classificate in base a uno dei quattro tipi basati sulla loro forma: spirale, ellittica, lenticolare o irregolare. Galassie a spirale sono il tipo più comune della galassia nell'universo, che comprende circa il 77 per cento di tutte le galassie osservate, secondo Sloan Digital Sky Survey.
Forma
Galassie a spirale sono, naturalmente, a forma di spirali con la grande massa luminosa al centro e lunghe "braccia" di stelle irradiano dal mezzo.
Formazione
Galassie a spirale forma da nubi di gas idrogeno di filatura. Altri tipi di galassie si formano anche da nubi di gas di idrogeno, ma le nuvole spin particolarmente veloce da galassie a spirale di forma.
Classificazione
Galassie a spirale sono classificate in base al rapporto del loro centro di massa alla massa delle loro braccia. Braccia di galassie con rigonfiamenti grandi e piccoli, strettamente ferite sono classificate come galassie Sa, mentre quelli con piccoli rigonfiamenti e vagamente ferita braccia sono classificate come Sc o SD. Alcune galassie a spirale hanno un rigonfiamento centrale a forma di barra e sono chiamati galassie a spirale barrate. Questi sono dati l'indicazione Sb e sono quantificati Sba attraverso Sbc.
Composizione
Il rigonfiamento delle galassie a spirale sono composti da stelle più vecchie mentre le braccia sono costituite da stelle più giovani, insterstellar gas e polvere.