I tre diversi tipi di rocce — sedimentarie, ignee e metamorfiche — sono costantemente cambiati da un tipo ad un altro attraverso vari processi geologici.
Eruzione vulcanica
Anche se una spiegazione del ciclo roccia può iniziare in qualsiasi fase, questo inizierà con l'eruzione di un vulcano.
Roccia ignea
Quando scoppia un magma da un vulcano, si raffredda per diventare roccia ignea. Roccia ignea può anche essere formato sottoterra e poi spingere lentamente alla superficie. Forme comuni di rocce ignee includono granito, ossidiana e basalto.
Sedimenti e Lava
Roccia ignea possa quindi subire diverse modifiche. Se si scioglie, si trasforma nuovamente in lava. Se riceve calore e pressione, si trasforma in roccia metamorfica. Se si è eroso, diventa sedimento.
Roccia sedimentaria
Quando il sedimento è compattato e cementata insieme, si trasforma in roccia sedimentaria. I più noti tipi di roccia sedimentaria sono roccia calcare, arenaria e conglomerato.
Roccia metamorfica
La roccia sedimentaria quindi sia corrodono e ridiventare sedimento, o saranno sottoposti a calore e pressione e diventare roccia metamorfica, comunemente noto come gneiss, marmo o quarzite. Roccia metamorfica è quindi sia eroso e trasformato in sedimento, o fuso e trasformato alla lava.