La luce ultravioletta è infame come una causa comune di cancro della pelle. Nonostante la sua reputazione ripugnante, UV ha un numero di applicazioni utili. Anche se l'esposizione a un sacco di luce ultravioletta è nocivo, una piccola esposizione ai raggi solari è importante per la sintesi di vitamina D. luce UV è anche utilizzato nell'industria, medicina e ricerca scientifica.
Vitamina D
Quando la luce ultravioletta colpisce alcune delle cellule della pelle, si altera una molecola chiamata 7-deidrocolesterolo, producendo un'altra molecola chiamata colecalciferolo o vitamina d. Il tuo fegato e reni utilizzano vitamina D per rendere calcitriol, che si lega ai recettori in alcune cellule per promuovere la sintesi di una proteina che aiuta a prendere il calcio dal cibo che mangi. Fondamentalmente, calcitriol funziona insieme con l'ormone paratiroidale per regolare la quantità di calcio nel sangue. Insufficienti di vitamina D può portare a malattie come il rachitismo, così anche se raggi UV alla luce del sole può causare il cancro della pelle, una quantità limitata di esposizione alla luce solare è una buona cosa.
Spettroscopia
DNA assorbe fortemente la luce UV con una lunghezza d'onda di 260 nanometri, mentre alcuni aminoacidi presenti nella maggior parte delle proteine fortemente assorbire UV a 280 nm. Laboratori di biologia utilizzano queste proprietà per quantificare la concentrazione di DNA in un campione e determinare la sua purezza; un campione di DNA puro avrà un rapporto molto più alto di assorbanza a 260 nm di assorbanza a 280 nm rispetto a un campione impuro. Luce UV è anche importante per una varietà di altre tecniche scientifiche. Biologi utilizzano spesso un metodo chiamato dicroismo circolare UV, ad esempio, per aiutarli a studiare le proteine in soluzioni.
Sterilizzazione
La luce UV è dannosa per molti tipi di microbi; batteri e protozoi parassiti sono particolarmente vulnerabili. Luce UV può essere utilizzata per la disinfezione nel trattamento delle acque o nelle regolazioni di salute-cura, anche se essa deve essere progettata in modo che gli esseri umani non sono esposti. Germicida UV agisce principalmente danneggiando il DNA microbico; i batteri hanno vari meccanismi per riparare i danni del DNA, quindi la dose deve essere sufficiente per sopraffare la loro capacità di riparazione di danni del DNA.
Essiccazione UV
La stessa proprietà che rende UV luce pericolosa al vostro DNA rende anche utile per curare certi tipi di adesivi. Le sostanze chimiche in questi materiali contengono legami deboli che si rompono quando assorbono UV luce, iniziando un processo di polimerizzazione che produce il rivestimento finito o adesivo. Luce nera con raggi UV nell'intervallo 315-400 nm lunghezza d'onda viene solitamente utilizzato per questo tipo di applicazione.