Le ostriche sono un invertebrato bivalve, ciò significa che sono un animale disossato, protetto da due gusci uniti con una cerniera. I gusci sono duro e calcareo o "gessoso". Guscio di un'ostrica è ruvida e irregolare e si compone di quattro strati. Coperture di ostrica lo protegge dall'ambiente. Le ostriche preferiscono fondali rocciosi e crescono bene dove possono essere esposti durante la bassa marea.
Carbonato di calcio
L'ostrica crea il suo guscio secernendo determinate proteine e minerali come cresce. La shell finisce per essere il 95% carbonato di calcio, una sostanza molto dura e gessosa. Altri minerali di traccia in shell includono il magnesio, solfato, manganese, Ferro e alluminio.
Periostracum
Un materiale organico prodotto dall'ostrica è denominato conchiolin. Si tratta di un tipo di proteina. Lo strato di shell chiamato il periostracum si compone di questa proteina.
Strato prismatico
Lo strato successivo in shell è costituito da cristalli di calcite formate all'interno la conchiolina circostante. Questo è chiamato lo strato prismatico. I cristalli di calcite sono costruiti in un modello bricklike.
Subnacreous strato
Lo strato di subnacreous costituisce la maggior parte delle coperture dell'ostrica. Si compone di una sottile pellicola di calcite tra sottili strati di tessuto di conchiolina. In questo strato sono i depositi di materiale informe, calcareo.
Hypostracum strato
Lo strato di hypostracum è la parte del guscio sotto il muscolo abduttore dell'ostrica. In alcune varietà di ostriche, lo strato di hypostracum si compone di un altro minerale contenente carbonato di calcio chiamato aragonite.