Incubazione all'interno di zanzare
Secondo l'American Heartworm Society, heartworm malattia è stata segnalata in tutti i 50 stati, è trasmesso solo da punture di zanzara e colpisce soprattutto i cani. Heartworms transizione attraverso diverse fasi, come si diffondono. Le zanzare ingeriscono giovane filarie, o microfilarie, mordendo un cane o altro animale infetto e le microfilarie quindi utilizzano la zanzara come host mentre subiscono cambiamenti nello sviluppo. Questa fase dura normalmente circa dieci giorni, durante i quali le microfilarie Incubare fino a farli diventare infettive.
Trasmissione ad un nuovo ospite
Una volta completata la fase di incubazione, la larva della filaria infettiva è trasmessa ad un nuovo ospite attraverso il morso di una zanzara infetta. Il morso di zanzara deposita la larva sotto la pelle dell'animale morso. La larva mangia poi attraverso la pelle per ottenere l'ingresso nel flusso sanguigno. Una volta che la larva della filaria entra nella circolazione sanguigna del nuovo host, essa viene scaricata attraverso il sistema circolatorio, raggiungendo alla fine il cuore o i polmoni. Esso si deposita poi in uno di questi organi, aumento di dimensioni fino a quando raggiunge la maturità. Un maturo filariosi possono crescere da 12 a 14 pollici di lunghezza.
Produzione di nuove microfilarie
Dopo l'età di circa sei mesi, maturo femminile heartworms sono in grado di produrre migliaia di nuove microfilarie ogni giorno. Secondo il ASPCA, un animale ospite deve essere infettato con entrambi un filaria maschio e femminile in ordine per la riproduzione di prendere posto. Le microfilarie prodotte dalla femmina vivono nel sangue dell'animale infetto fino a quando prelevati da una zanzara. Una dirofilarie adulte possono vivere fino a sette anni all'interno del corpo di un animale ospite, con le femmine continuando la produzione di microfilarie in tutto questo tempo. Tuttavia, le microfilarie prodotte all'interno del corpo dell'animale non raggiungono la maturità o causare sintomi. Questo è perché heartworms richiedono incubazione all'interno di una zanzara al fine di iniziare il ciclo di vita di nuovo.