Nei mammiferi, compreso gli esseri umani, corsi di sangue attraverso il sistema circolatorio, pompato da un cuore quattro-a temperatura ambiente. Quando ritorno al cuore, dopo l'erogazione di ossigeno e nutrienti a tutte le parti del corpo, sangue è impoverito di ossigeno. I polmoni sono continuamente estrarre ossigeno dall'atmosfera per ricostituire il sangue. Ma affinché questo rifornimento di avvenire, il sistema circolatorio deve avere un modo di inviare il sangue ai polmoni per raccogliere un nuovo rifornimento di ossigeno. Il cuore e un sistema di arterie e vene eseguire questa funzione.
La regola generale è che le arterie portano sangue ossigenato e le vene portano il sangue deossigenato. La regola ha un paio di eccezioni, però, e che è l'arteria polmonare e la vena polmonare. L'arteria polmonare trasporta il sangue povero di ossigeno, e la vena polmonare porta il sangue arricchita di ossigeno. Ognuna delle camere quattro cardiache (due atri e due ventricoli) è un vaso sanguigno principale entrambi leader dentro o fuori di esso. In altre parole, ogni camera è pompare sangue fuori dal cuore o disegno sangue in esso.
Nel caso l'arteria polmonare, è collegata al ventricolo destro del cuore. Quando il ventricolo destro contratti esso pompa il sangue fuori nell'arteria polmonare, che conduce ai polmoni. Il sangue che viene consegnato al ventricolo destro è sangue povero di ossigeno che ha restituito da tutte le parti del corpo.
Una volta che è arrivato alla rete fine dei vasi sanguigni nel tessuto polmonare, sangue dà fuori anidride carbonica e preleva ossigeno. La rete di vasi sanguigni nei polmoni conduce alle navi di grandi dimensioni che alla fine diventano la vena polmonare (seguendo la direzione del flusso di sangue verso il cuore). La vena polmonare conduce all'atrio sinistro del cuore, una camera che trasporta sangue ricco di ossigeno al ventricolo sinistro. Quando il ventricolo sinistro si contrae, recentemente ossigenato sangue viene pompato attraverso un grande vaso chiamato l'aorta. L'aorta si espande in una rete di arterie e porta a navi più piccole che si connettono a tutte le parti del corpo. Il sangue ossigenato viene consegnato ancora una volta per fornire il corpo con l'ossigeno necessario.
Appena come nel tessuto polmonare, la rete dei vasi (i migliori essendo capillari) che porta dal cuore è continuo con quelle che portano al cuore. Così, il sistema circolatorio nella sua interezza è un circuito. Globuli rossi (eritrociti) contengono la proteina complessa, basata su ferro composta chiamata emoglobina. Gli eritrociti e l'emoglobina che contengono, funzione di legare ossigeno e biossido di carbonio, rilasciando anidride carbonica in e raccogliendo ossigeno dai polmoni.