Industria e agricoltura producono enormi quantità di rifiuti pericolosi, gran parte dei quali finisce nell'ambiente. Può avere un impatto immediato e devastante sugli ecosistemi, uccidendo piante e animali, che rende il pesce inadatto al consumo umano e trasformando i fertili terreni agricoli in zone morte.
Tipi di rifiuti pericolosi
Rifiuti pericolosi è tossici, corrosivi, infiammabili o instabili. Alcuni tipi rientrano in due o più categorie. Metalli pesanti come mercurio e piombo si accumulano nella catena alimentare. Uccelli rapaci, grandi pesci e mammiferi marini spesso test positivo per livelli pericolosi. Gli animali sono lentamente avvelenati, come sono gli esseri umani che li mangiano. Altri tipi di rifiuti pericolosi sono acidi, solventi, rifiuti radioattivi e pesticidi.
Fonti di rifiuti pericolosi
Agricoltura e industria producono la maggior parte dei rifiuti pericolosi. Prodotti chimici agricoli colano nell'ecosistema circostante. I sottoprodotti dell'industria manifatturiera sono spesso estremamente tossici. Gli individui utilizzano sostanze pericolose per la pulizia, nei loro veicoli a motore e per il miglioramento di casa o giardino. Queste sostanze includono candeggina, scarico pulitore, antigelo, sverniciatore, diserbante e olio motore, che sono classificati come rifiuti pericolosi.
Effetti immediati
A breve termine, rifiuti pericolosi, compresi tossine come mercurio, piombo, acido di batteria e olio, può essere dannoso o letale per piante e animali, tra cui persone, esposte ad esso. Rifiuti radioattivi, in particolare, possono avere impatti a lungo termine, che causano tumori e malformazioni genetiche.
Effetti a lungo termine
Rifiuti pericolosi rimane nell'ambiente per lungo tempo, in alcuni casi per migliaia di anni. I rifiuti tossici da grandi catastrofi ambientali come la fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez e il disastro di Chernobyl sono ancora influire sull'ambiente di decenni più tardi. Oltre a tali esempi spettacolari, lo smaltimento regolare e improprio di materiali pericolosi ha un impatto cumulativo abbastanza grave.