Gli atomi sono detto di essere gli elementi costitutivi dell'universo. Sono le particelle più piccole in cui ogni elemento può essere diviso senza perdere la propria identità. Guardando la struttura di un singolo atomo di qualsiasi elemento fornisce informazioni sufficienti per identificare il materiale. Ogni elemento è composto di atomi che hanno la stessa configurazione di elettroni, protoni e neutroni.
Identificazione
Gli elettroni sono particelle sub-atomiche senza peso che trasportano una carica elettrica negativa. Ruotano intorno al nucleo di un atomo in un modello di gusci elettronici. Ogni guscio di elettroni può contenere solo un certo numero di elettroni. Alcuni scienziati descrivono il movimento degli elettroni orbitanti come essendo simile a un'onda o una nuvola.
Caratteristiche
Protoni sono anche particelle sub-atomiche che trasportano una carica elettrica positiva. Sono presenti nel nucleo dell'atomo. I protoni positivamente caricati attraggono gli elettroni per bilanciare la carica elettrica all'interno dell'atomo. Per questo motivo, gli atomi contengono sempre lo stesso numero di protoni ed elettroni. Particelle cariche sono ioni, non gli atomi.
Considerazioni
Un altro tipo di particella subatomica, il neutrone, è nel nucleo di ogni atomo che ha più di un protone. Secondo Anthony Carpi della City University di New York, neutroni agiscono "like glue" per tenere insieme il nucleo. In caso contrario, egli spiega, i protoni sarebbero respingono a vicenda, perché condividono una carica positiva. Questo sarebbe simile a quello che accade quando si tenta di collegare i poli nord di due magneti. I magneti si rifiutano di stare insieme.
Funzione
Ogni elemento è stato assegnato un numero atomico che indica il numero di protoni contenuti nel nucleo di ogni atomo. Poiché ci sono lo stesso numero di protoni ed elettroni in un atomo, è il numero atomico indica anche quanti elettroni ci sono. Ogni elemento ha anche un peso atomico. Questo è approssimativamente uguale alla somma dei protoni e dei neutroni. È possibile individuare il numero atomico e il peso di ogni elemento della tavola periodica degli elementi.
Esperto Insight
Elettroni e protoni sono simili in quanto entrambi pagano particelle sub-atomiche. C'è un numero uguale di elettroni e protoni negli atomi di ogni elemento che corrisponde al numero atomico che è stato assegnato all'elemento. Essi sono diversi in quanto gli elettroni sono praticamente senza peso, mentre protoni hanno peso misurabile. Gli elettroni orbitare intorno al nucleo di un atomo, ha attirato i protoni positivamente caricati all'interno del nucleo stesso.
Il 1906 premio Nobel è stato assegnato a J. J. Thompson per suoi lavoro descrivendo elettroni. Ernest Rutherford scoprì protoni nel 1918.