Il plasma è un gas altamente ionizzato contenente un numero approssimativamente uguale di atomi caricati positivamente, chiamati ioni e negativamente particelle cariche, chiamate elettroni. Al plasma viene creato quando un gas viene sottoposto a intenso elettrica o energia termica (calore), causando le sue molecole ad abbattere.
Ionizzazione
Nel taglio al plasma, un arco elettrico ad alta tensione si riscalda il gas fino a quando alcuni dei suoi atomi perdono elettroni e diventare ionizzati. Il processo di ionizzazione assorbe energia.
Fiamma
Il gas ionizzato viene espulso attraverso l'ugello della torcia di taglio, dove gli ioni riguadagnare i loro elettroni mancanti. Il processo di ricombinazione rilascia l'energia assorbita durante la ionizzazione e questa energia, insieme con l'energia dell'arco elettrico, produce un getto sottile, ad alta energia della fiamma.
Radiazione UV
Si noti che gli archi del plasma in genere producono radiazioni ultraviolette (UV) con una lunghezza d'onda tra 220 e 280 nanometri (nm), noto come UV-C. Questa lunghezza d'onda è facilmente assorbita dall'occhio umano e può causare una circostanza conosciuta come flash burn.