Piume aiutano uccelli pubblicizzare per il sesso opposto, essi forniscono camuffamento dai predatori, e sono utilizzati nella fabbricazione di suoni. Tuttavia, una funzione spesso trascurato di piume è per aiutare a regolare la temperatura corporea. Utilizzando le loro piume per cambiare gli schemi di flusso d'aria vicino alla superficie della loro pelle, uccelli possono alzare e abbassare la loro temperatura della pelle, e per estensione il loro nucleo temperatura corporea. Osservando come uccelli usano le loro piume, è possibile sviluppare una comprensione più profonda della loro biologia.
Esigenze termiche
Uccelli, come gli altri animali di corsa, producono calore corporeo in eccesso quando metabolizzano il loro cibo. Gli uccelli devono conservare alcuni di questo calore per efficiente prestazione fisica, ma non così tanto che si surriscaldano. Diverse specie di uccelli utilizzare diverse tecniche per la termoregolazione, tra cui crogiolarsi al sole, riducendo la quantità di pelle esposta, o rannicchiato con altri uccelli. Ma tutti gli uccelli utilizzano loro piume per termoregolarsi. Molte specie sono adattabili e hanno una gamma molto ampia di temperature accettabili. Secondo veterinario Gregory Burkett, maggior parte degli uccelli dell'animale domestico sono confortevole da 65 a 80 gradi Fahrenheit e quando necessario che possono sopravvivere a temperature minori di 40 o alto quanto 90.
Tipi di piuma
Diversi tipi di piume si sono evoluti, ma alcuni sono particolarmente importanti alla termoregolazione. Piume di contorno sono lo strato più esterno di piume che danno gli uccelli loro forma. Piume di contorno generalmente si sovrappongono, e formano un guscio esterno resistente alle intemperie. Piume coprono spesso gli uccelli del bambino, ma sono anche presenti sotto le piume di contorno di molti adulti. A causa della loro struttura sfilacciata, piume eccellere a catturare le sacche d'aria per aiutare a mantenere gli uccelli caldo. Piume sono così efficienti a intrappolare il calore che gli esseri umani li usano per fare coperte, Giacche e cuscini.
Controllo
Le piume sono attaccate agli uccelli in uno schema ordinato, di solito in file diritte giù il corpo dell'uccello. I punti di attacco sono chiamati "pterylae", e sono collegati ai muscoli specializzati. Manipolando i muscoli, un uccello può controllare come strettamente le piume si incastrano o quanto vicino si trovano al suo corpo. Un uccello può gonfiare le piume affinché uno strato più spesso di aria è intrappolato vicino al suo corpo. In alternativa, l'uccello può spostare le piume di contorno per consentire una brezza di raffreddamento a soffiare attraverso.
Asciugare gli uccelli
Uccelli coprono loro penne esterne in uno strato di olio idrofobo prodotta dalla ghiandola preen. Questo olio respinge l'umidità e mantiene asciutte le piume. Questo è importante perché le piume bagnate condensano e perdono la loro forma. Quando la struttura delle piume è compromessa, le piume non si allineano correttamente e non possono catturare o detenere sacche d'aria. Uccelli anche stare al caldi utilizzando le loro piume come impermeabili per mantenere la pioggia e l'acqua dalla loro pelle. Evaporazione dalla pelle produrrebbe un effetto di raffreddamento, ma prevenire acqua da ammollo sotto le piume aiuta a mantenere gli uccelli da fare freddo.