Gli Oscar sono consegnati ogni anno dalla Academy of Motion Picture Arts and Sciences. La statua distintiva---una figura di art deco di un uomo alto che tiene una spada---è diventato uno dei simboli più riconoscibili di moviedom nel mondo. Infatti, è probabilmente più famoso rispetto alla maggior parte dei film che lo hanno ricevuto. Le origini del nome sono parzialmente apocrife, e ufficialmente, ci sono almeno due diversi termini che si riferiscono al premio.
Titoli formali
Il termine formale per trofeo dell'Accademia è un "Academy Award of Merit," così designato dal Consiglio di amministrazione dell'Accademia. Oltre a questi premi, l'Accademia ha un numero di premi speciali che vanno dai nomi differenti. L'Oscar alla carriera e Oscar speciale onore quelli non in competizione ufficiale. L'Accademia scientifica e tecnica Awards e il Gordon E. Sawyer Award va a chi progetta gli strumenti di creazione di filmati (ad esempio telecamere o software). Il Premio umanitario Jean Hersholt va ai membri dell'industria cinematografica che hanno contribuito in modo eccezionale a cause caritatevoli. Tutti ricevono la stessa statuetta, che va sotto il nome più affettuoso di "Oscar". (Un premio aggiuntivo, il J. Irving Thalberg Memorial Award, è dato come pure, ma il suo trofeo è diverso.)
Bette Davis
Il nome Oscar a volte è attribuito a Bette Davis, che presumibilmente ha coniato esso. Nome del suo primo marito era Harmon Oscar Nelson, e il nome è stato riferito un riferimento a lui (che ha detto sul retro della statua ha assomigliato a lui). C'è qualche controversia nel corso di questa storia, tuttavia. Harmon è andato spesso con il soprannome di "Prosciutto" piuttosto che il suo secondo nome, e Davis potrebbe essere stato più probabile usare quello di "Oscar".
Sidney Skolsky
Una storia allo stesso modo apocrifa riguarda giornalista Hollywood Sid Skolsky, che periodicamente ha sostenuto che ha dato la statua il suo soprannome. Ha detto che lo ha fatto per sgonfiare alcune della pomposità che circondano i premi e per farlo sentire meno pretenzioso.
Mio zio Oscar
Di gran lunga il più prevalente--- e affascinante---storia delle origini di Oscar riguarda Academy Segretario Margaret Herrick. Vedendo il premio per la prima volta, è presumibilmente proclamata, "sembra proprio come mio zio Oscar." Se la storia è vera, probabilmente si riferiva alla cugina, Oscar Pierce.
Ufficialmente Oscar
La vera origine del moniker Oscar non può mai essere conosciuta: potrebbe essere uno qualsiasi dei sopra tre storie, o nessuno di essi. Il termine era in uso molto presto, tuttavia---Walt Disney usato nel 1932, appena tre anni dopo i premi iniziato--- e l'Accademia è sempre stato felice a promuoverlo. Nel 1939, denominarono ufficialmente il premio "Oscar" e questo nome poiché ha eclissato il più formale "Academy Award" nel gergo casual.