I pini sono un genere di conifere ben rappresentato in gran parte del mondo temperato e boreale e in alcune montagne tropicali. Una superlativa collezione di alberi, vanno da enormemente alto e maestoso---come il pino di zucchero di Cascades, Pacific Coast Ranges, Sierra Nevada e Baja California, che può essere ben oltre 200 piedi di altezza---a immensamente vecchio, come i pini bristlecone Great Basin. Tra divisioni convenzionali del genere sono i pini "morbidi", o bianchi,: sottogeneri Strobus. Uno dei principali metodi di identificazione di pino morbido, soprattutto in campo, è studiando le loro foglie più importanti: gli aghi.
Istruzioni
• Contare gli aghi all'interno di un unico fascio. Le foglie sono disposte in gruppi chiamati fasci, vincolati da una guaina che può o non può persistere alla base. Maggior parte dei pini hanno i fasci di due, tre o cinque aghi; maggior parte dei pini morbidi hanno cinque. (Il pinon singleleaf del sud-ovest americano e del Messico è l'unico membro del genere con un solo ago per pacco). I otto pini nativi del nordovest del Pacifico, ad esempio, possono essere classificati secondo fascicolo nel seguente modo: in genere, lodgepole Pini dispone di una coppia di aghi per pacco; pini di Ponderosa, Jeffrey e knobcone hanno tre; e cinque si trovano in ogni fascicolo di whitebark bianco, occidentale, zucchero e avantreno pini---che sono tutti i pini morbidi.
• Misurare l'ago. Mentre questo può essere un diagnostico utile in combinazione con gli altri, lunghezza dell'anta è troppo variabile e c'è troppa sovrapposizione tra specie per essere un criterio infallibile. Tra i pini morbidi degli Stati Uniti occidentali, gli aghi di zucchero e pini bianchi occidentali sono spesso più lunghi di quelli di whitebark e avantreno pini---fino a 10cm nella ex coppia, a 7cm di quest'ultimo.
• Nota altre caratteristiche dell'ago che possono guidare l'identificazione. Di che colore è l'ago? Guardando da vicino e che impiegano tocco pure, quanti spigoli ha? Prendere in considerazione la distribuzione degli stomi, che apparirà come luce macchie sulla parte esterna dell'ago. Cercare queste caratteristiche in una chiave tassonomica o descrizioni di una guida del campo testo.