Gli stomi sono caratteristiche anatomiche che si trovano sul lato inferiore delle foglie di piante che vivono sulla terra. Queste strutture, che sono i 'pori' della pelle della pianta, forniscono le aperture per lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Acqua viene anche rilasciata attraverso gli stomi in un processo chiamato traspirazione. Gli stomi vengono aperte e chiuse con cellule chiamate cellule di guardia. Queste cellule si gonfiano dal processo di osmosi, quando c'è un eccesso di acqua nell'impianto. Questo gonfiore provoca gli stomi aprire, permettendo all'acqua di evaporare. Quando la quantità di acqua all'interno dello stabilimento comincia ad abbassare sotto il punto necessario per la fotosintesi, la strizzacervelli di cellule di guardia e gli stomi vicino a conservano l'acqua.
Oltre al corretto livello dell'acqua, una pianta richiede anidride carbonica per il processo di fotosintesi. La pianta richiede anche un mezzo per rilasciare l'ossigeno che è un sottoprodotto del processo di fotosintesi. Gli stomi offrono la pianta sia un mezzo di entrata e uscita come il trasferimento di gas avviene. Gli stomi della pianta permettono di anidride carbonica entrare le foglie da utilizzare nel processo di fotosintesi. Gli stomi forniscono anche un mezzo per l'eliminazione dell'ossigeno dalla pianta dopo la fotosintesi ha avuto luogo. Quando c'è un ampio anidride carbonica nell'atmosfera e abbondante luce, gli stomi aprire per portare nell'anidride carbonica necessaria per il processo di fotosintesi.
In ordine per la fotosintesi di prendere posto, la pianta richiede sei molecole di acqua per ogni sei molecole di anidride carbonica. Gli stomi controllano sia la quantità di acqua presente nella pianta e la quantità di anidride carbonica che entra. Al fine di conservare l'acqua durante i periodi asciutti, gli stomi rimangono chiusi per ridurre la perdita di vapore acqueo. A causa del requisito per il biossido di carbonio, è possibile per la mancanza di umidità che costringe gli stomi a restare chiuso per impedire il processo di fotosintesi.