La distillazione è un processo che separa i liquidi in una miscela sulla base di differenze nei loro punti di ebollizione. Miscele denominate azeotropi, tuttavia, non possono essere separate per distillazione semplice e quindi richiedono altre tecniche.
Tipi
Etanolo forma un azeotropo con acqua una volta che l'etanolo è circa il 96 per cento della miscela in volume, in modo semplice distillazione non può produrre etanolo che è oltre il 96 per cento puro. Tutte le tecniche per rimuovere l'acqua residua e produrre etanolo puro o vicino-puro, chiamato anche etanolo assoluto distillazione azeotropica eterogenei, Distillazione estrattiva e distillazione di riduzione della pressione.
Funzione
Nel metodo di distillazione azeotropica eterogeneo, cicloesano, pentano o benzene è aggiunto alla miscela acqua-etanolo; la miscela dei tre composti forma un nuovo azeotropo che evapora più prontamente l'azeotropo acqua-etanolo, abilitazione distillatori rimuovere la maggior parte dell'acqua rimanente. Riduzione pressione dell'aria a livelli molto bassi anche cambia punti di ebollizione dell'etanolo e dell'acqua e permette di separare i due attraverso ulteriore distillazione. In Distillazione estrattiva, sali inorganici o altri composti vengono aggiunti per cambiare i relativi punti di ebollizione di etanolo e acqua per rendere ulteriore distillazione possibile.
Considerazioni
Distillazione di riduzione della pressione è ancora troppo costoso per uso commerciale molto diffuso, anche se può essere una tecnica pratica in laboratorio. Distillazione azeotropica eterogeneo può lasciare dietro di sé un residuo di benzene o cicloesano, che rende l'etanolo potenzialmente pericolosi per il consumo umano; etanolo prodotto da questo processo è usato per il carburante o processi industriali.