Freddo dell'inverno si fa sentire come se il sole è più lontano che mai, ma in realtà il sole è più vicino alla terra durante l'inverno nell'emisfero nord. Ciò significa che le stagioni sono risentite in misura molto maggiore di inclinazione della terra rispetto le differenze di distanza della terra dal sole durante la sua orbita annua.
Orbite planetarie
I pianeti del nostro sistema solare orbita intorno al sole, ma non in cerchi perfetti. Invece, loro orbite sono ellittiche, che significa che sono più vicini al sole ad una estremità dell'orbita e, più lontano, all'estremità opposta. Il punto in cui un pianeta è più vicino al sole viene chiamato perielio, mentre il punto più lontano è conosciuto come relativo aphelion. Questi termini vengono dal greco: "helios" sole "peri" significa, vicino e "apo" significa lontano da.
Orbita terrestre
Orbita della terra inoltre è ellittica, ma è più vicino alla circolare che le orbite degli altri pianeti. Il punto più vicino della terra al sole, o al perielio, si verifica intorno al 4 gennaio. A questo punto, la terra è di circa 91 milioni miglia dal sole. Il punto più lontano della terra dal sole, o afelio, si verifica intorno al 4 luglio. A questo punto, la terra è di circa 94 milioni miglia dal sole. La differenza tra queste distanze è piuttosto piccola su scala astronomica.
Inclinazione della terra
Oltre l'orbita della terra intorno al sole, c'è un altro fattore che influenza la relazione tra i due. La terra ha una pronunciata inclinazione. Questa inclinazione è di circa 23,5 gradi dalla verticale, dove verticale è definito come perpendicolare al piano orbitale della terra. Questo varia la parte del pianeta che è più vicino al sole durante l'orbita solare, o anno. L'emisfero nordico è più vicino al sole intorno 21 giugno, mentre l'emisfero meridionale è più vicino intorno 21 dicembre.
Stagioni della terra
Se la varianza in distanza di orbita della terra intorno al sole sono stati responsabile per le stagioni, la terra intera sarebbe esperienza estate, al perielio in gennaio, o in inverno, all'afelio nel mese di luglio, allo stesso tempo. Tuttavia, questo non è il caso. Le stagioni in ogni emisfero sono diametralmente opposte. Arriva l'inverno a gennaio per l'emisfero nord, ma nel mese di luglio per l'emisfero sud. Ciò significa che le stagioni della terra sono causati dalla sua inclinazione e non la sua orbita.
Strano ma vero
La temperatura media globale è di 4 gradi Fahrenheit superiore quando il pianeta è più lontana dal sole---estate nell'emisfero settentrionale. Questo è perché afelio si verifica quando l'emisfero nord è puntato verso il sole, e c'è molto di più terre emerse nel nord. Questa massa di terra si riscalda più efficientemente gli oceani dell'emisfero del sud, che faccia il sole durante il perielio.