Epoca precolombiana si riferisce al periodo della storia in Nord e Sud America prima dell'arrivo degli europei, delimitate dal famoso viaggio di Christopher Columbus. Quest'epoca comprende lo sviluppo di molte civiltà, tra cui i nativi americani del Nord, gli Aztechi, Inca, i Maya, Moche e il Oltec, come pure molte tribù meno noti. Queste civiltà ha lasciato dietro una varietà di manufatti, da ceramiche e tessuti agli strumenti e ai gioielli. Il metodo corretto per incontri tali manufatti dipenderà il materiale e la posizione dell'oggetto.
Istruzioni
• Ispezionare il terreno dove si trovava il manufatto. Strati distinti moduli di suolo nel corso del tempo, quindi se trovate un artefatto in un livello più profondo del suolo, è più vecchio di manufatti negli strati superiori. Questo processo è noto come stratigrafia, ma può solo fornire una relativa data, non una data assoluta. Alcuni oggetti possono inoltre provenire da un sito dove la cultura lasciato un calendario: i Maya e gli Aztechi conservato Annali calendrical meticolose, che possono essere convertiti in tempo moderno e dare una data molto precisa.
• Esaminare il materiale e lo stile del manufatto. L'evolversi delle civiltà precolombiane hanno usato materiali più forte, e il design dei loro artefatti è diventato più complesso. Così, se si sta tentando di date un pezzo di ceramica Inca, puoi paragonarlo ad altri tipi di ceramica Inca e determinare dove il vostro pezzo si inserisce nell'evoluzione della ceramica in quella zona. Questo metodo, chiamato seriazione, anche solo vi darà una data relativa, a meno che qualche artefatto della serie è già stata datata da un altro metodo.
• Inviare eventuali materiali organici ad un laboratorio per misurare il conteggio statistico delle radiazioni beta rilasciata dall'artefatto. Questo metodo, noto come datazione al carbonio – 14, date oggetti calcolando le radiazioni beta degli isotopi di carbonio-14, che emettono meno radiazioni mentre invecchiano. Tuttavia, a causa della quantità elevata di biofiltri particelle radioattive in terreni sudamericani, questo metodo è spesso impreciso, e può solo fornire un intervallo di date, con un margine di errore grande come diverse centinaia di anni. Per i manufatti da una civiltà come l'Inca, che durò solo qualche centinaio di anni, questo metodo è relativamente inutile. Anche Impossibile determinare con precisione l'età di recente oggetti o oggetti più di 50.000 anni.
• Calore liberato di qualsiasi ceramica a oltre 500 gradi Celsius e misura l'intensità della luce. Tutti gli oggetti in ceramica sono riscaldati per indurirli per l'uso. In seguito, cominciano a immagazzinare energia luminosa. Così, l'intensità della luce rilasciata da riscaldo indicherà quanto tempo era che l'oggetto ultima era riscaldata.
• Inviare qualsiasi rocce ad un laboratorio per misurare il rapporto di potassio all'argon. Perché il tasso di decadimento dell'isotopo potassio è costante, il laboratorio può confrontare il rapporto di questi due elementi, che questo metodo è utile per tutti i materiali che sono più di 50.000 anni. Tuttavia, questo metodo richiede la presenza della passata attività vulcanica. Alcune zone del Messico, come il sito di Valsequillo, forniscono tali condizioni. Fissione di rilevamento, che misura il tasso di tracce lasciate da uranio radioattivo, può essere utilizzato per confermare il metodo 40Ar.