Barriere coralline, quelle belle strutture trovati negli oceani tropicali poco profondi, un ruolo importante nella loro ecosistemi. Oltre ad essere a casa per il corallo stesso, queste barriere coralline offrono un habitat protettivo per innumerevoli organismi marini. Tra questi organismi sono i coralli di barriera corallina-edificio se stessi e Zooxantelle, un tipo di alghe fotosintetiche. Questi due organismi vicenda dipendono per la loro sopravvivenza.
Coral
I coralli sono animali che si uniscono a vivere come una colonia. Una barriera corallina è in realtà composta da centinaia di migliaia di singoli organismi coralli chiamati polipi. Un polipo corallo è costituito da uno stomaco e una bocca circondata da tentacoli che prendere cibo e dissipare i rifiuti. Coralli secernono anche carbonato di calcio, che forma il calice, lo scheletro rigido che un corallo si trova in. I singoli polipi di una Colonia sono collegati da una sottile banda di tessuto vivente e i gusci duri e sassosi uniscono per creare la barriera corallina.
Il ruolo delle zooxantelle
Ogni polipo corallo è l'organismo ospite per alghe fotosintetiche chiamate zooxantelle. Fotosintetici significa che le alghe richiedono la luce solare per produrre cibo, quindi barriere coralline si trovano in acque poco profonde. Tuttavia, le alghe richiedono anche acqua e anidride carbonica, che sono forniti dal corallo come sottoprodotti della sua respirazione cellulare. In Disabilita, le alghe producono glucosio (zucchero), glicerolo (grasso), aminoacidi (utilizzati nella fabbricazione della proteina) e ossigeno, i quali sono necessari dal coral per rendere il suo cibo.
Vantaggi reciproci
Sia il corallo e le zooxantelle bisogno questo rapporto reciprocamente vantaggioso per sopravvivere. Coral fornisce protezione, acqua e anidride carbonica per le alghe, mentre le alghe danno il corallo le sostanze nutrienti che ha bisogno per produrre cibo. Infatti, il corallo è così dipendente da alghe che si comporta in molti modi, come una pianta, come la vita dove c'è luce solare sufficiente. Colonie di corallo che diventano stressati a causa di condizioni ambientali possono espellere o saltare, tutte le Zooxantelle, un processo noto come allo sbiancamento dei coralli. Quando questo accade, il corallo muore presto.
Edificio di Reef
Un polipo corallo secerne carbonato di calcio, formata con l'aiuto di Zooxantelle, a fare il duro calice pietroso. Questo agisce come uno scheletro esterno, fornendo protezione dai predatori. Di volta in volta, un polipo si innalza sul pavimento del suo calice e secerne un nuovo pavimento, lasciando un piccolo spazio tra la base di vecchia e nuova. Nel corso di migliaia di anni, una colonia di polipi di corallo secerne abbastanza carbonato di calcio per costruire una barriera corallina.
Minacce alle barriere coralline
Barriere coralline affrontare una serie di pericoli che possono danneggiare, o addirittura uccidere, colonie intere. Più grande tra questi è qualcosa che blocca la luce del sole, essenziale per la fotosintesi. Deflusso da aree agricole può contenere fertilizzanti ad alti contenuto di nitrati che hanno bisogno di alcuni tipi di alghe, creando una grande colonia di alghe che compatta insieme che galleggia sulla superficie dell'acqua. Questa massa, nota come una fioritura delle alghe, può bloccare la luce del sole per una barriera corallina sotto la superficie, privando le zooxantelle dei mezzi per la fotosintesi. Barriere coralline sono anche danneggiate o soffocate da immondizia, pratiche di pesca incurante, meteorologici violenti e prolungati livelli di bassa marea.