Le comete hanno molto grandi orbite intorno al sole che può richiedere oltre 30 milioni anni di viaggiare. Le comete sono noto come palle di neve sporche perché essi sono costituiti da ghiaccio, gas e polvere. Questi materiali sono i resti lasciati dall'origine del nostro sistema solare e in grado di offrire uno sguardo nel passato. Quando una cometa si avvicina al sole, le radiazioni del sole reagisce con i gas e ghiaccio, alterare la composizione e l'aspetto della cometa.
Lasciando la nube di Oort e la fascia di Kuiper
Le comete hanno origine dalla nube di Oort o la cintura di Kuiper nel sistema solare esterno, una regione passato tutti i pianeti e riempita di asteroidi e comete. Perché è così lontano il sole, le comete rimanere congelate. Sono solide, stabile palle di ghiaccio, gas e polvere. È solo quando si immette un sistema solare interno, dove sono i pianeti e approccio il sole che si verifica alcuna reazione.
Riscaldamento nel sistema solare interno e il Coma
Una volta che l'orbita di una cometa porta nel sistema solare interno, esso comincia a riscaldarsi e riscalda più velocemente mentre si avvicina al sole. Le radiazioni del sole fa sì che il ghiaccio nel nucleo della cometa di sublimare, conversione dritto da un ghiaccio solido a vapore gassoso. Come il ghiaccio sublima, tira anidride carbonica fuori il nucleo pure. L'acqua evaporata e biossido di carbonio allora formano una densa nube intorno la cometa chiamata il coma.
Polvere e Ion Tails
Radiazione del sole quindi impone la polvere dal nucleo della cometa, provocando la trascina dietro la cometa, che crea la coda di polveri. La coda di polveri è la parte più facilmente visibile della cometa; sembra lunga e nebbioso. Vento solare, un rapido flusso di particelle cariche provenienti dal sole, interagisce con i gas nel nucleo, causando loro di diventare addebitati o ionizzati, rapinando protoni o elettroni dagli atomi di gas. Questi gas ionizzati danno comete loro colore blu. Ionizzazione provoca i gas essere spogliato dal nucleo e trascinare dietro la cometa, che formano la coda di ioni. La coda di ioni è molto più la coda di polveri e di solito può essere visto con un telescopio ad alta potenza.
Altri effetti causati dal sole
Vento solare del sole cambia la direzione della coda della cometa. Le code sono sempre puntate lontano dal sole e cambiare direzione, una volta che la cometa inizia a viaggiare lontano dal sole. In questo modo a volte le code di polveri e di ioni a guardare come sono davanti la cometa. Il sole provoca anche la cometa di lasciare alcuni dei suoi ghiaccio e gas dietro ogni volta che viaggia nel sistema solare interno. La maggior parte delle comete non completano più di 500 orbite intorno al sole prima di perdere tutti i loro ghiaccio e gas e diventare più simili a un asteroide.