Nonostante ciò che suggerisce il nome, l'Egitto non è l'unico habitat per il cobra egiziano. Vive in una grande regione geografica che si estende a sud fino a Tanzania e come estremo a nord come Tunisia, così la specie può vivere in una vasta gamma di ambienti. Anche se pericoloso quando minacciato, gli esseri umani hanno gestito il cobra come animali domestici sia per ragioni scientifiche e intrattenimento.
Identificazione
Il cobra egiziano, o Naja haje, è una specie di serpente che vive in gran parte dell'Africa e della penisola arabica. Esistono tre sottospecie riconosciute. Naja haje arabica vive nella penisola araba; Naja haje legionis vive in Marocco; e Naja haje haje vive nel resto dell'Africa.
Descrizione
Anche se la sua dimensione dipende dalla popolazione e geografia, il cobra egiziano può crescere tra i 3 e i 7 piedi e un massimo di 10 piedi; e il caratteristico cappuccio è circa 6 a 7 pollici di lunghezza. Il loro colore di terra può variare da giallo, grigio-marrone, rame rosso, grigio, pallido o scuro marrone con macchie scure o pallidi su tutto il corpo. Il lato ventrale può essere bianco-giallo, giallo-marrone, grigio, blu-grigio, marrone scuro o nero. Il collo è spesso bande nere.
Habitat e comportamento
Cobra egiziani sono notturni; si nutrono di rospi, tartarughe, lucertole, serpenti, uccelli, pesci e piccoli mammiferi. In genere vivono nelle steppe sia a secche che umide, savane, praterie e semi-deserti che contengono almeno alcuni vegetazione e acqua. Animale abbandonato burrows e affioramenti di roccia spesso fanno case adatte.
Veleno
Il cobra egiziano è una delle specie più velenoso del cobra nel mondo. Il suo morso può consegnare 175 a 200 mg di tossine, che è costituito da un enzima chiamato lecithinase che si dissolve le membrane cellulari e distrugge il tessuto. La tossina agisce sul sistema nervoso e può causare gonfiore, nausea, vertigini e possibilmente paralisi e morte per insufficienza respiratoria entro 15 minuti. Una leggenda dice che Cleopatra si suicidò con le tossine di un cobra egiziano.
Popolarità
Cobra egiziani sono conosciuti dall'immagine popolare di un incantatore di serpenti, ma alcune persone li prendono come un animale domestico. Il serpente può essere relativamente docile e curioso, ma se rileva una minaccia, consente di sollevare la parte anteriore del suo corpo e diffondere il cofano per avvertire i predatori e altri animali minacciosi che sta per colpire.