Il gas gigante Saturn è noto per gli anelli che circondano il pianeta. Gli anelli, la maggioranza dei quali è composto da miliardi di particelle di acqua congelata, hanno spinto innumerevoli teorie fin dalla loro scoperta iniziale.
Origine
Gli scienziati sanno gli anelli di Saturno sono tutte formati in modo diverso. Ad esempio, l'anello esterno è fatto di ghiaccio dalla luna Encelado. Tuttavia, non si sa quando gli anelli formano.
Storia
Astronomo Galileo Galilei scoprì gli anelli di Saturno nel 1610, pensando a loro un paio di ulteriori pianeti seguendo l'orbita di Saturno. Nel 1659, Christiaan Huygens si identificava come anelli, seppur anelli che erano completamente solida e piana.
Denominazione e ordinare
Gli anelli di Saturno sono stati nominati in ordine alfabetico come essi sono stati identificati. Da dentro a fuori, sono ordinati D, C, B, A, F, G ed E. Ci sono parecchi più anelli di ghiaccio, ma essi non sono stati nominati.
Struttura
Gli anelli sparsi per migliaia di miglia, ma sono solo circa 30 piedi di spessore, secondo la NASA. Il divario più grande negli anelli è chiamato la divisione di Cassini, scoperta dall'astronomo italiano Giovanni Cassini nel 1676.
Missione Cassini
Il 15 ottobre 1997, per lo studio di Saturno, compresi i suoi anelli e lune, la NASA ha lanciato l'orbiter Cassini. Cassini è arrivato il 30 giugno 2004 e finito la sua missione nel giugno 2008. Un'estensione di missione al 2010 ammessi Cassini osservare le stagioni del pianeta durante l'equinozio di agosto 2009.