Una credenza comune sulle fasi della luna è che sono causati dall'ombra della terra come la luna ruota. Mentre è vero che le eclissi lunari sono causate dall'ombra della terra, le fasi della luna non lo sono. Fasi lunari in realtà non hanno nulla a che fare con la terra. Essi sono il risultato dell'allineamento del sole e della luna rispetto alla terra.
Causa
Proprio come la terra, la luna ha un lato di giorno e una notte. A seconda dell'angolo tra il sole e la luna nel cielo, diverse porzioni della luna sono periodicamente vista, illuminate e ombreggiate, allo stesso tempo. È questo angolo mutevole che crea le fasi lunari familiare. Le principali fasi della luna sono: new moon, luna piena, luna primo quarto e luna ultimo quarto. Le fasi "in-between" sono chiamate New Moon, New Moon, Luna calante mezzaluna crescente e calante.
Luna nuova e luna piena
La fase di luna nuova si distingue per "invisibilità" della luna in questa fase della sua rivoluzione intorno alla terra. Questa fase si verifica quando la luna è tra la terra e il sole. In questo modo il lato luminoso della luna di essere diretto verso la terra, essenzialmente bloccare tutta la luce dal sole. La fase di luna piena è l'esatto opposto. In questa fase, la luna è sul lato opposto della terra, così il lato illuminato dal sole della luna è completamente visibile.
Primo e terzo quarto di luna
Le fasi della luna prime e il terza trimestre sono comunemente chiamate "mezze lune", perché la luna è visto essere esattamente metà-ombra e metà-luminosa. Le due fasi si verificano quando la luna forma un angolo di 90 gradi con la terra e il sole. La prima fase di quarto si verifica come la luna si muove verso la luna piena e la terza fase di quarto si verifica mentre si muove verso la luna nuova.
Luna gibbosa e Mezzaluna
Durante il ciclo mensile luna la luna si muove attraverso quattro fasi intermedie tra luna piena e nuova: waxing gibbous calante, ceretta, ceretta e gibbosa calante. Ceretta significa illuminazione della luna si sta espandendo ed è usato per riferirsi alla luna mentre si muove verso la luna piena. Al contrario, calante si riferisce ad una diminuzione nella parte soleggiata della luna come si muove verso new moon. Crescent si riferisce semplicemente alla luna essendo più di mezzo pieno mentre mezzaluna si riferisce alle due fasi dove la luna è a meno di mezzo pieno.