La biosfera è costituito da tutti gli organismi viventi sulla terra, inclusi gli esseri umani e altri animali, piante e microrganismi, insieme con la materia organica che producono. Il termine "biosfera" è stato coniato da Eduard Suess nel 1875 ma fu ulteriormente perfezionato nel 1920 da Vladimir Vernadsky per denotare l'utilizzo scientifico corrente. La biosfera ha cinque livelli della struttura organizzativa.
Biomi della terra
La biosfera è divisa in regioni chiamate biomi. Biomi sono il più grande dei cinque livelli organizzativi. Gli scienziati classificano biomi in cinque tipi principali - acquatico, deserto, foresta, prateria e tundra. Il motivo principale per classificare la biosfera in biomi è quello di evidenziare l'importanza della geografia fisica sulle comunità di organismi viventi. Un bioma può contenere diversi ecosistemi ed è definito dalla geografia, il clima e la specie endemiche della regione. I fattori per determinare il clima comprendono temperatura media, quantità di pioggia e umidità. Quando classificazione delle specie, gli scienziati si concentrano tradizionalmente sui tipi di vegetazione nativa ad una particolare regione.
Caratteristiche di ecosistema
Gli ecosistemi sono la seconda classificazione organizzativa quando si esaminano i cinque livelli della biosfera. Un ecosistema contiene fattori biotici come animali e piante e fattori abiotici come ossigeno, azoto e carbonio. Gli ecosistemi sono divisi sulla base dell'interazione e il trasferimento di energia. All'interno di ogni ecosistema, viene consumata energia e materia è pedalato sotto forma di prodotti chimici e sostanze nutritive tra diversi gruppi di organismi e il loro ambiente. Un esempio di base è che i produttori primari, quali impianti, ottengono l'energia dal sole attraverso la fotosintesi. Consumatori, come animali, mangiano le piante per ottenere energia. Quando gli animali muoiono, decompositori mangiano i corpi e rilasciano sostanze chimiche che arricchiscono il terreno, permettendo che le piante per crescere.
Comunità di specie
Una comunità è il terzo livello di organizzazione nella biosfera. Più popolazioni di specie costituiscono una comunità. Comunità condividono un habitat particolare o l'ambiente. Le comunità in una determinata località sono limitate a specie che può sopravvivere dato il fattori abiotici della regione quali temperatura, pH e nutrienti presenti nell'aria e nel terreno. La comunità di specie sono anche limitata da fattori biotici come predatori e fonti di cibo disponibile.
Conteggio della popolazione
Una popolazione, il quarto livello della biosfera, include tutti i membri di una sola specie che vivono in un habitat particolare. Una popolazione può includere migliaia di membri o solo poche centinaia di membri. L'aggiunta o la rimozione di una popolazione possa interessare un intero ecosistema. Specie indicatrici sono importanti gruppi che gli scienziati usano per determinare la salute di un ecosistema, mentre la presenza di specie chiave può provocare effetti profondi per ecosistema nel suo complesso.
Alla Base: organismi
Organismi, il livello finale della biosfera, sono definiti come creature viventi che utilizzano DNA per replicare. Singoli organismi sono denominati individui, mentre i gruppi di organismi sono considerati una specie. Gli organismi sono solitamente classificati in due modi: dalla loro struttura cellulare o dal modo in cui essi ottenere energia. Struttura cellulare si divide in procarioti, con DNA libero di fluttuare all'interno delle cellule senza un nuclei, organismi e negli eucarioti, il cui DNA è contenuto nel nucleo della cellula. Gli organismi sono considerati sia autotrofi, come le piante, che ottengono l'energia di nutrire se stessi ed eterotrofi, come gli animali, che devono consumare altri organismi per ottenere energia.