Ci sono molti modi per classificare gli strumenti musicali, uno dei quali è tra l'altro che emettono suoni. Questo metodo di classificazione, ottenendo cinque categorie distinte, è chiamato il sistema Hornbostel-Sachs, dopo Erich Moritz von Hornbostel e Curt Sachs, i musicologi che prima messo a punto il sistema nel 1914.
Daidiofoni
Strumenti classificati come daidiofoni includono nacchere, piatti, Gong e lo xilofono. Essi sono tutti gli strumenti realizzati con componenti che rendono i propri suoni distinti e in genere fanno parte di un'orchestra o una sezione di percussioni della band. I materiali trovati in daidiofoni includono vetro, metallo e legno, e gli strumenti sono giocati agitazione, colpendo o spostando i materiali.
Membranophones
Membranophones - uno dei primi tipi di strumenti musicali..--sono costituiti da pelle tesa e operare tramite vibrazioni quando un oggetto colpisce la pelle. Strumenti di questa categoria includono tamburi e il kazoo. Infatti, il kazoo è l'unico membro della famiglia membranophone che non è un tipo di tamburo; emette l'audio tramite le vibrazioni del respiro di una persona passa attraverso una sottile membrana all'interno dello strumento.
Aerofoni
Strumenti nella categoria aerophone sono definiti dal modo in cui che fanno suoni facendo vibrare l'aria senza membrane o stringhe per facilitare il processo. Ci sono due classi di aerofoni. La prima è costituita da strumenti come l'armonica, che non contengono l'aria vibra se stessi. La seconda categoria comprende gli strumenti, altrimenti noti come strumenti a fiato, che contengono l'aria vibra. In questa seconda categoria il clarinetto e oboe.
Riarrangiate
Riarrangiate, fedeli al loro nome, sono strumenti che fanno i suoni tramite la vibrazione delle stringhe strettamente allungate che vengono pizzicate o strimpellato. Strumenti considerati riarrangiate sono violini, chitarre, arpe, pianoforti, violini e cetre. Ci sono due tipi di riarrangiate: quelli che hanno un risonatore come parte essenziale della loro struttura e quelli che non lo fanno. Il risonatore è la parte di alcune riarrangiate che crea tensione sulle corde dello strumento.
Electrophones
Electrophones..--l'ultima categoria aggiunto al sistema Hornbostel-Sachs, incluso nel 1940..--sono strumenti che rendono suono con mezzo elettrico da solo. Gli strumenti inclusi in questa categoria finale includono il sintetizzatore, tastiera elettrica e il theremin. Tra electrophones, ci sono tre categorie: quelli che sono elettricamente amplificati strumenti acustici, come la chitarra elettrica; quelli che emettono il suono mediante oscillazione azionati elettricamente, come il theremin; e quelli che sono completamente elettronici.