Non ci sono più di 9.000 specie di uccelli che popolano ogni regione del pianeta, dalla civetta delle tane del deserto americano per il pinguino imperatore dell'Antartide. Ancora, malgrado la loro incredibile varietà, tutti gli uccelli condividono gli stessi eventi del ciclo di vita di base. Tutti gli uccelli depongono le uova, che si schiudono in nidiacei; svilupparsi in pulcini; e maturare in adulti di allevamento. Migrazione in primavera e in autunno è un altro aspetto importante del ciclo di vita per molte specie di uccelli.
L'uovo
Un uovo è un guscio protettivo che protegge un embrione di sviluppo. A differenza dei mammiferi, che trasportano i loro piccoli in via di sviluppo dentro i loro corpi, uccelli devono tenere loro luce di peso del corpo per volare. Così dopo l'accoppiamento, l'uccello madre depone un uovo ogni giorno fino a quando la frizione è completa. La madre quindi incuba le uova, che li copre con il suo corpo per tenerli al caldo, fino a quando sono pronti a schiudersi. Periodo di incubazione varia da 11 giorni per uccelli canori a 85 giorni per albatri.
Uccellini
Uccelli che hanno covato sono chiamati nidiacei. Maggior parte dei nidiacei sono nudi, ciechi e completamente dipendenti dai genitori. Le eccezioni includono anatre, cigni, oche e alcuni uccelli marini, che possono correre e nuotare immediatamente dopo la schiusa.
Entrambi i genitori possono essere coinvolti in alimentazione, riscaldamento e proteggendo i nidiacei affamati. Un pettirosso americano lascia il nido a circa 14 giorni, mentre un falco coda rossa lascia a 45 giorni.
Aquilotti
Quando i bambini lasciano il nido, essi sono noti come pulcini. Maggior parte dei pulcini rimangono dipendenti dai genitori per il cibo e protezione. Durante questa fase della vita, che varia da pochi giorni a diverse settimane, i bambini imparano a badare a se stessi. Alla fine, i genitori rifiutano di nutrire i pulcini e anche possono mandarli via. In alcune specie che si riproducono solo una volta ogni estate, le famiglie rimangono insieme per la migrazione di caduta.
Migrazione di caduta
Per gli uccelli che migrano, i giorni più corto di cadono trigger l'istinto di dirigersi a sud per l'inverno. Durante la migrazione di caduta, la popolazione di uccelli è al suo apice a causa i nuovi bambini nati nella stagione degli amori estivi. I viaggi sono spesso pericolosi; anche colibrì può viaggiare 500 miglia attraverso il Golfo del Messico per raggiungere la loro destinazione. La maggior parte delle coppie riproduttrici non stare insieme, anche se le eccezioni notevoli includono cigni, oche, piccioni e molti falchi, alcune delle quali accoppiano per la vita.
Migrazione di allevamento di primavera
Quando le giornate si allungano, maggiore luce solare scatena risposte ormonali che preparano gli uccelli per riprodursi. La migrazione di primavera è anche chiamata la migrazione di allevamento perché gli uccelli tornare al loro terreno di coltura di estate. I maschi picchettano fuori territorio di nidificazione e competono per attrarre le femmine. Alcune specie di impegnarsi nei rituali di corteggiamento elaborati display. Dopo l'accoppiamento, gli uccelli costruiscono un nido, la femmina depone le uova e il ciclo ricomincia.
Pericoli
Il ciclo di vita degli uccelli è irto di pericoli dall'inizio alla fine. Maggior parte degli uccelli non sopravvivono loro primo anno di vita. Uova e nidiacei sono una fonte proteica ambita per i predatori, tra cui altri uccelli, volpi e procioni. Gli uccelli immaturi che non sono ancora abili a trovare cibo e riparo cadere preda di predatori, di fame, di esposizione o di malattia. Il rischio di morte diminuisce ripidamente dopo un anno, anche se pochi uccelli selvatici morire di vecchiaia. Oltre ai pericoli naturali, più di 1 miliardo di uccelli vengono uccisi ogni anno dai gatti di casa, automobili, televisione torri e avvelenamento.